Il est écorché à coups : la dure vie des soldats de métier dans l’Egypte ancienne

Durant l'Ancien Empire (vers 2686-2181 av. J.-C.) et le Moyen Empire (vers 2050-1750 av. J.-C.), il apparaît que la milice était une occupation saisonnière, pour laquelle l'État recrutait des soldats sur l'ensemble de son domaine. Il s'agissait de forces destinées à remplir une mission spécifique, après quoi elles étaient démobilisées. Le même principe était utilisé pour organiser des expéditions dans le désert à la recherche de pierres spéciales.

A cette époque, les armées pouvaient déjà être nombreuses, tout comme les expéditions vers le Wadi Hammamat, dont l'une, on le sait, était composée de 2 350 personnes. Un chiffre qui reste anecdotique quand on apprend qu'Amenemhat, vizir de Montuhotep IV (XIe dynastie), mena une expédition composée de dix mille hommes jusqu'au Wadi Hammamat.

Pharaons : qui étaient les plus importants en Égypte et pourquoi

Ce chiffre n'est là encore rien comparé aux 18 728 personnes conduites par Ameny au même endroit sous le règne de Senuseret Ier (12e dynastie). Des forces similaires pouvaient être recrutées et utilisées contre n'importe laquelle des « neuf arches », expression utilisée par les Égyptiens pour désigner leurs ennemis de manière générale ; Bien entendu, la composition spécifique de ce groupe variait en fonction du passage du temps et de la politique étrangère pharaonique.

Nous arrivons ainsi au Nouvel Empire (vers 1550-1070 av. J.-C.), où les armées du pharaon partent en campagne année après année, tantôt en Syrie-Palestine, tantôt en Nubie. L’armée était déjà une institution permanente et ses dirigeants étaient des personnes socialement importantes. N'oublions pas qu'Horemheb avait été général avant d'accéder au trône et qu'il choisit pour successeur un collègue d'armes, Ramsès Ier.

Une structure sop...
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