Les magnats d’Hollywood ont un jour rejeté les ambitions démesurées des dirigeants de Netflix.
« L’armée albanaise va-t-elle conquérir le monde ? » a demandé Jeff Bewkes, ancien président de Time Warner, à un journaliste il y a 15 ans. "Je ne pense pas."
Détrompez-vous. Vendredi, le co-directeur général de Netflix, Ted Sarandos, a conclu un accord audacieux de 82 milliards de dollars pour acheter une grande partie des anciens repaires de Bewkes : les studios de cinéma et de télévision Warner Bros. à Burbank, ainsi que HBO et le service de streaming HBO Max à Culver City.
"C'est une opportunité rare", a déclaré Sarandos lors d'un appel aux investisseurs. "Cela va nous aider à réaliser notre mission de divertir le monde et de rassembler les gens à travers de belles histoires. Nous avons construit une entreprise formidable et pour y parvenir, nous avons dû faire preuve d'audace et continuer à évoluer."
Si le rachat est approuvé – il pourrait faire face à une série de défis juridiques et réglementaires – Netflix deviendrait propriétaire de classiques tels que « Casablanca » et « Goonies » et de personnages populaires comme Batman, Scooby-Doo, Dirty Harry et Harry Potter.
Cette acquisition représente un moment de triomphe pour l’impétueux Sarandos, qui est passé du statut d’attaquant hollywoodien à celui d’intermédiaire de pouvoir ultime.
"Il ne semble y avoir aucune limite d'opportunités pour Ted Sarandos", a déclaré Tom Nunan, ancien directeur de studio et de réseau. "C'est le roi d'Hollywood."
La victoire de Netflix aux enchères pour Warner Bros. a stupéfié de nombreuses personnes à Hollywood qui pensaient que Paramount – dont l'offre était soutenue par l'un des hommes les plus riches du monde, Larry Ellison – détenait les actifs les plus précieux de Warner.
Même les dirigeants de Netflix ont minimisé leurs ambitions de fusion il y a à peine deux mois. Le co-directeur général Greg Peters a ignoré tout intérêt lors d’une conférence Bloomberg, déclarant : « Nous venons d’un profond héritage de constructeurs plutôt que d’acheteurs. »
Mais la position dominante du géant du streaming sur le marché et son bilan solide lui ont permi...
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