Pour les hommes russes, la guerre se présente désormais comme n’importe quel autre emploi.
Des offres de contrats de première ligne apparaissent sur l'application de messagerie Telegram, aux côtés de discussions de groupe et d'alertes d'actualité, promettant des primes de signature allant jusqu'à 540 000 dollars – une somme qui changera une vie dans un pays où le salaire mensuel moyen reste inférieur à 1 000 dollars. Les incitations vont au-delà de l’argent, avec des promesses d’allégement de la dette et de garde d’enfants gratuite pour les familles des soldats et des places garanties à l’université pour leurs enfants. Le casier judiciaire, la maladie et même le VIH ne sont plus des facteurs d’exclusion automatique. Pour de nombreux hommes qui ont peu à perdre, le front est devenu un employeur de dernier recours.
Derrière le flot d’offres se cache un système de recrutement coordonné géré par plus de 80 gouvernements régionaux de Russie. Sous la pression du Kremlin pour fournir de la main-d’œuvre, les régions sont devenues de facto des centres de recrutement, se faisant concurrence pour recruter des soldats sous contrat. Ce qui a commencé comme une solution de guerre s’est transformé en une industrie de chasse de têtes quasi-commerciale alimentée par les primes fédérales et les budgets locaux. Les autorités régionales font appel à des agences RH, qui à leur tour déploient des recruteurs indépendants pour faire de la publicité en ligne, sélectionner les candidats et guider les bergers dans les formalités d'enrôlement.
N’importe quel citoyen russe peut désormais travailler comme recruteur en temps de guerre, et nombre d’entre eux travaillent comme chasseurs de têtes indépendants et gagnent des commissions pour la livraison des corps au front. Axel Springer Global Reporters Network, qui comprend POLITICO, a examiné les canaux de recrutement à travers la Russie et interrogé plusieurs recrues et recruteurs pour ce rapport.
Ce marché du travail dans la défense est étudié de près dans les capitales occidentales, où la croissance continue de l’armée russe – malgré environ 1 million de soldats tués ou grièvement blessés depuis 2022 – a stupéfié les services de renseignement et contrarié les diplomates, qui considèrent cette augmentation comme cruciale pour comprendre la position du pays dans les négociations de paix et la possibilité d’une expansion future sur le territoire voisin.
« En supposant que Poutine soit capable de continuer à financer les énormes primes d’enrôlement (et les indemnités de décès également) et de trouver la main-d’œuvre actuellement incitée à servir », a déclaré l’ancien directeur de la CIA David Petraeus à POLITICO, la Russie « peut soutenir le genre de campagn...
[Courte citation de 8% de l'article original]