Dehors, rien, aucune affiche, aucun message annonçant les Championnats d'Europe petit bain dans la grande enceinte de l'Aqua Lublin. A l'intérieur, une fourmilière où les Français ont commencé sans accroc leur compétition. Malgré un gros rhume qui le handicape depuis deux semaines, Maxime Grousset a vécu mardi son premier face-à-face avec son grand rival Noè Ponti lors des séries du 50 m papillon.
Après un bon premier 25 m, le Néo-Calédonien a « péché sur le deuxième 25 », notamment sur la touche pour enregistrer le 4e chrono des séries en 22''32, loin derrière les 21''86 du Suisse. « Ça va, sans plus. Je suis très loin sur ma touche, analyse le triple champion du monde en grand bassin. Je suis bien sous l'eau, c'est le plus important en petit bassin. C'est une bonne répétition pour ce soir (demi-finales ce mardi soir), il va falloir monter d'un cran. Ça fait deux semaines que je ne m'en sors pas avec le rhume, les poumons pris etc. Il faut savoir faire avec quand on est athlète de haut niveau. »