Leonardo Balerdi éclate de rire en décrivant le moment où un fourgon de police s'est arrêté devant sa voiture à Marseille, les sirènes hurlant, puis quatre policiers ont sauté, crié et chanté « Allez l'OM ! et repartir. "C'était juste une journée normale, mais c'était génial. Je me suis dit : OK, je vais bien ici maintenant", dit-il avec un sourire. Marseille est une ville qui vit et respire pour son club de football. Pourtant, cette même passion volcanique peut peser aussi lourd qu’elle soulève – et Balerdi en a ressenti les deux côtés.
À ses débuts à Marseille, un supporter a mené une grève de la faim devant le terrain d’entraînement du club pour protester contre sa présence continue dans l’équipe après avoir commis des erreurs lors des défaites face au Paris Saint-Germain et à Annecy. «J'ai beaucoup appris et grandi mentalement au cours de ces années», raconte le joueur de 26 ans. « Quoi qu’il arrive, je savais que je ne pouvais pas laisser les choses m’affecter, ou du moins pas autant. »
L'Argentin a rejoint le club en 2021 avec peu d'expérience chez les seniors : cinq matchs pour Boca Juniors, sept pour le Borussia Dortmund. « Je n’avais pas confiance en moi et je n’avais pas encore l’expérie...
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