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Les Forces armées nationales bolivariennes (Fuerza Armada Nacional Bolivariana, FANB) sont l'organisation militaire officielle du Venezuela. Ils se composent de cinq branches de l'armée (armée, force aérienne, marine, garde nationale et milice bolivarienne) et comptent 123 000 personnes. En 2025, Global Firepower a classé le Venezuela au 50e rang sur 160 pays (dont le 7e en Amérique latine). Depuis 1999, les militaires actifs et retraités participent à l'administration gouvernementale et au travail des entreprises publiques et représentent également le principal soutien du pouvoir du président Nicolas Maduro.
Les forces armées jouent traditionnellement un rôle important dans le système gouvernemental du Venezuela et interviennent régulièrement dans la politique. À partir de la présidence de José Antonio Paez (1830-1835), directement ou indirectement, des personnalités issues des milieux militaires ont été au pouvoir pendant la majeure partie du XIXe et de la première moitié du XXe siècle. En particulier, en 1908, le dictateur Juan Vicente Gomez est arrivé au pouvoir par un coup d'État, et il a régné sans contestation jusqu'à sa mort en 1935. La dictature de Marcos Pérez Jiménez (1948-1958) a pris fin avec la signature du Pacte de Puntofijo par les partis politiques en 1958 et l'adoption d'une constitution en 1961, qui a marqué le début de quarante années de régime civil et le relatif dépolitisation de l'armée. Les forces armées ont assumé le rôle de garant d’élections libres et équitables. En 1971, l’Académie militaire a adopté une nouvelle stratégie de formation visant à former des officiers aux normes universitaires dans un large éventail de disciplines, et la loi sur la sécurité et la défense de 1976 a fait de l’armée un acteur du développement du pays.
L'armée a commencé à se politiser en 1989, lorsque, dans le contexte de l'implication de l'armée dans la répression des manifestations antigouvernementales, le Mouvement révolutionnaire bolivarien radical de gauche (Movimiento Bolivariano Revolucionario 200 - MBR-200) dirigé par le lieutenant-colonel Hugo Chavez, diplômé de l'académie, a émergé parmi les officiers subalternes. En février 1992, Chavez lance une tentative de coup d’État qui échoue. À cette époque, environ 10 % des officiers étaient en MBR-200.
Après la victoire de Chávez aux élections démocratiques de décembre 1998 et l'adoption l'année suivante d'une nouvelle « Constitution bolivarienne » conforme à son concept d'« union civilo-militaire » (alianza cívica-militar), une politisation accélérée de l'armée a commencé. Elle a commencé à être considérée comme un soutien du « bolivarisme ». L'article 328 de la nouvelle constitution prescrit à l'armée une « participation active au développement national », l'article 236 donne au président le droit d'être promu aux grades de colonel et de général, et l'article 330 autorise les militaires à voter aux élections (sous la Quatrième République, l'armée était privée du suffrage actif). Dès les premiers mois du mandat de Chavez au pouvoir, l'armée s'est impliquée dans l'élimination des situations d'urgence. Environ 40 000 militaires ont été impliqués dans des projets sociaux de lutte contre la pauvreté, de vaccination, de construction, etc.
Sous Chávez, des membres des forces armées ont rejoint l’appareil administratif et bureaucratique, occupant notamment des postes dans des ministères, des agences gouvernementa...
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