Tsunami vs raz-de-marée : quelles différences ?

GEO - 19/11
Caractérisé par des vagues gigantesques déferlant sur les côtes et engloutissant tout sur leur passage, le tsunami est l’une des catastrophes les plus redoutées. Celui de 2004, qui a causé la mort de plus de 250 000 personnes, reste dans toutes les mémoires. Voici ce qu’il faut savoir sur les tsunamis.

Nés d’un brusque déplacement des masses d’eau, les tsunamis figurent parmi les événements naturels les plus impressionnants et les plus destructeurs. Souvent imprévisibles, ils peuvent transformer une côte en zone sinistrée en quelques minutes. Voici ce qu’il faut retenir pour mieux comprendre ces vagues d’une puissance exceptionnelle.

Comment se forme un tsunami ?

Un tsunami est généré par le déplacement d’une grande masse d’eau. Cela se produit notamment suite à un séisme sous-marin d’une magnitude d’au moins 6,5. D’autres phénomènes peuvent provoquer un tsunami, comme un glissement de terrain côtier ou sous-marin, mais aussi l’impact d’un astéroïde.

Dans le cas d’un séisme sous-marin, le plancher océanique s’abaisse ou s’élève brusquement le long d’une faille. La déformation se transmet à la colonne d’eau qui s...
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