Au moins 15 stations d’épuration de la côte sud de l’Angleterre utilisent les mêmes billes de plastique contaminées qui ont été déversées lors d’une catastrophe environnementale à Camber Sands, selon une analyse du Guardian.
Les experts en environnement ont exhorté les compagnies des eaux à moderniser ces anciennes usines de traitement afin d'éviter un autre déversement catastrophique, qui pourrait entraîner l'incrustation permanente de billes de plastique dans l'environnement et la mort de la faune marine.
Les stations d’épuration de ces zones, qui comprennent certaines des plages les plus prisées d’Angleterre, utilisent des milliards de billes de plastique flottantes dans des réservoirs pour purifier l’eau. Les experts estiment qu'il s'agit d'une méthode risquée de traitement des eaux usées en raison du risque que les billes se déversent dans la mer si l'un des tamis qui les retient tombe en panne.
Le gouvernement et les régulateurs ne conservent aucune trace des compagnies des eaux qui utilisent ces billes, de l'emplacement des installations de traitement qui les utilisent, ni du nombre de celles qui sont utilisées, a confirmé un porte-parole du gouvernement, ajoutant que c'était « une question qui relève des compagnies des eaux ». Cette analyse révèle pour la première fois l’ampleur du problème.
Les militants ont appelé les compagnies des eaux à éliminer progressivement les perles. Rob Abrams de Surfers Against Sewage a déclaré : "Une fois libérées, les biobilles se comportent comme n'importe quel autre micropla...
[Courte citation de 8% de l'article original]