Voilà maintenant près de trois ans, et l'arrivée de Cristiano Ronaldo à Al-Nassr, que l'Arabie saoudite est venue bouleverser le marché des transferts. Alors que le royaume s'apprête à accueillir la Coupe du monde 2034, la Saudi Pro League ne cesse d'attirer de nouveaux joueurs.
D'abord terre de « préretraités » en quête d'un dernier contrat juteux, le royaume dirigé par Mohamed ben Salmane a montré qu'il comptait continuer son extension en recrutant aussi des joueurs plus jeunes cet été. Aujourd'hui, 21 Tricolores évoluent dans le Championnat saoudien, ce qui fait de la France le deuxième plus gros contingent du Royaume derrière le Brésil. Certains ont réussi à s'acclimater et parviennent à briller, quand d'autres peinent à performer.
Élu meilleur joueur de Saudi Pro League la saison dernière devant un certain Cristiano Ronaldo, Karim Benzema démarre plus tranquillement. À 37 ans, le Ballon d'Or 2022, blessé en début de saison, a marqué 5 buts avec son équipe d'Al-Ittihad, seulement 8e de Saudi Pro League après 8 journées. Il n'a cependant pas délivré la moindre passe décisive.
Son coéquipier en attaque, Moussa Diaby, est lui en pleine forme. Titulaire indiscutable à droite de l'attaque, le Français a disputé 100 % des matches du club de Djeddah en Championnat cette saison. En plus de déstabiliser les adversaires, l'ancien joueur du PSG est aussi décisif : il est impliqué sur 10 buts en 14 matches toutes compétitions confondues.