Cette histoire a été soutenue par le Centre Pulitzer. Cela fait partie d'un projet sur la migration inversée du journaliste de l'Arizona Republic, Daniel Gonzalez, et du journaliste visuel du El Paso Times, Omar Ornelas.

CIUDAD HIDALGO, Mexique — Transporter des migrants à travers les eaux troubles de la rivière Suchiate était un travail lucratif pour Alexis Vargas.

Vargas a fait flotter des groupes de migrants à travers le poste frontière informel entre le Guatemala et le Mexique sur un radeau de fortune fabriqué à partir de planches de bois attachées à de grosses chambres à air. Il gagnait plus de 100 dollars par jour, une bonne somme dans cette région pauvre.

Dès que Vargas déposait un groupe, un autre groupe de migrants attendait de l'autre côté pour traverser, se souvient Vargas. Bien avant l'aube et jusqu'à la tombée de la nuit, des radeaux similaires ont obstrué la rivière, transportant jusqu'à 20 migrants par radeau. Des centaines de personnes traversaient quotidiennement la frontière guatémaltèque vers la rive mexicaine.

Leur destination : les États-Unis.

Mais récemment, alors que le soleil commençait à se coucher, le pilote du radeau de 28 ans était assis sur un atterrissage en ciment, sans rien d'autre à faire que de faire défiler son téléphone. Son radeau vide était garé dans l’eau à proximité, aux côtés d’autres vides.

Le flux de migrants qui a occupé Vargas et d’autres pilotes de radeau ici pendant des années, augmentant sous l’administration Biden, a disparu sous le président Donald Trump.

"Je vous le dis, après que le président a fermé les portes, presque plus personne ne traverse", a déclaré Vargas, vêtu d'un short de football, d'un t-shirt et de tongs dans la chaleur étouffante des tropiques.

Vargas hocha la tête en dir...
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