« Trop grande et trop « dingue » » – tel était le verdict d’un directeur de casting sur Diane Keaton à la fin des années 1960. Soit elle était en avance sur la courbe, soit elle plie doucement le monde à sa volonté, mais en quelques années, elle est devenue une star.
Keaton, décédé à l'âge de 79 ans, est apparu à la fois dans le tournage d'un an et dans l'adaptation cinématographique de la comédie Play It Again, Sam (1972). C’est ainsi qu’a commencé sa longue association – couvrant une pièce de théâtre, huit films, une romance et plus d’un demi-siècle d’amitié – avec son auteur, Woody Allen. Il lui confia plus tard ce qui devint son rôle phare dans Annie Hall (1977), pour lequel elle remporta l'Oscar de la meilleure actrice.
Rappelant son audition pour Play It Again, Sam, Allen la décrit comme « adorable, drôle, au style totalement original, réelle, fraîche… On parle d'une personnalité qui illumine une pièce, elle illumine un boulevard ».
La même année que le film Play It Again, Sam, elle était également déchirante dans le rôle de Kay, l'épouse ingénue mais finalement écrasée et négligée de Michael Corleone (Al Pacino), fils d'un mafieux, dans Le Parrain.
Tout au long de la trilogie Parrain (il y a eu des suites en 1974 et 1990), elle a fourni un contrepoint mineur mais efficace à la masculinité maussade et fataliste. « Sa présence est vivante d'une gentillesse sans compromis », écrit le critique David Thomson, qui la compare à Ingrid Bergman dans les films de Roberto Rossellini.
En termes d'acteur, Keaton a prouvé qu'une femme pouvait tout avoir. Dès le début, elle a équilibré la comédie et le drame sans qu’une discipline ne porte atteinte à l’autre. Son intelligence était toujours palpable, accompagnée d'une énergie agitée.
Un autre ancien partenaire, Warren Beatty, s’est émerveillé de ce qu’il a appe...
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