Le 22 juin 1936, le philosophe Moritz Schlick est abattu par un ancien étudiant nommé Johann Nelböck dans les escaliers menant à la Faculté de philosophie de l'Université de Vienne. La première hypothèse était celle d’un triangle sentimental, mais la motivation antisémite est vite apparue. Bien que Schlick ne soit pas juif, il fut le fondateur du soi-disant Cercle de Vienne, dont de nombreux membres l'étaient. Et le jeune homme perturbé voyait en lui un propagateur d’idées juives pernicieuses. Dans le climat antisémite de l'époque, Nelböck a échappé à la peine de mort et a été condamné à dix ans de prison, qu'il n'a pas purgés car après l'Anschluss, les nazis l'ont libéré.
Le livre Le Meurtre du professeur Schlick. Rise and Fall of the Vienna Circle, de David Edmonds, n'explique pas seulement le contexte sociologique mouvementé de la capitale autrichienne, alors encore grand centre culturel. Il aborde également la pensée de ce groupe de philosophes et de scientifiques qui ont créé ce qu'on appelle l'empirisme ou positivisme logique. Schlick l'a fondé en 1921 et son assassinat a clôturé cette aventure philosophique.
Résumé de manière très schématique, le Cercle de Vienne proposait de séparer ce qui pouvait être démontré empiriquement – c’est-à-dire ce qui appartenait au domaine de la science – de ce qui ne pouvait dépasser la simple spéculation, qui appartenait à la métaphysique. Pour eux, la pensée philosophique devait s’occuper du premier et abandonner le second. Par conséquent, en laissant de côté des questions telles que « Dieu existe-t-il ? ou "Est-ce mal de voler ?", parce qu'ils n'ont pas permis une vérification empirique.
Bien qu'il ait refusé de faire partie du groupe, le plus grand philosophe viennois de l'époque, Ludwig Wittgenstein, a développé une pensée présentant de nombreuses similitudes dans le Tractatus. Le Cercle de Vienne a eu une vie très courte, car dépassé par l’Histoire. La plupart de ses membres ont fui l’Autriche vers les universités américaines et britanniques, à partir desquelles ils ont inf...
[Courte citation de 8% de l'article original]