Des milliers de personnes qui marchent et s’amusent sur la Tamise gelée. Des soldats à cheval qui s’emparent de navires bloqués dans la glace. Des populations indigènes, raquettes aux pieds, qui tentent de déjouer les intrusions des Anglais. Des jugements de femmes accusées d’être des sorcières alors que leurs communautés s'efforcent d'expliquer les mauvaises récoltes et le froid extrême.
Voilà quelques-unes des images qui définissent le petit âge glaciaire, une période, au cours du dernier millénaire, qui a duré plusieurs siècles pendant lesquels certaines parties de l'hémisphère Nord étaient confrontées à un froid persistant. Quelles en étaient les causes ? Combien de temps a-t-il duré ? Comment les populations se sont-elles adaptées à cette emprise glaciale, et quelles leçons pouvons-nous en tirer alors que nous entrons dans notre propre période de changement climatique ?
Le petit âge glaciaire n’était pas un véritable âge glaciaire : le refroidissement moyen ne fut probablement que de l'ordre de 0,5 degré Celsius, soit 1 degré Fahrenheit, et le froid n’était pas constant. Dagomar Degr...
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