En surface, je suis idéalement adapté pour écrire sur l'atrocité terroriste de la synagogue Heaton Park. L'attaque, le jour le plus saint du calendrier juif, Yom Kippour, a fait deux Juifs Mancuniens morts, plusieurs gravement blessés et une communauté juive locale (et nationale) traumatisée.
Au cours d'une carrière de 40 ans, j'ai recherché et écrit sur l'antisémitisme au Royaume-Uni, de la réadmission des Juifs à la Grande-Bretagne au milieu du XVIIe siècle jusqu'à aujourd'hui. J'ai également publié largement sur l'histoire juive britannique au cours de la même période. Enfin, je suis un Juif Mancunien né et élevé dans la ville, travaillant plus tard au Manchester Jewish Museum.
Il y a cependant des limites à ma capacité à comprendre ce qui s'est passé. Je suis un initié à cause de mes racines: mes parents ont acheté leur première maison dans la même rue que la synagogue Heaton Park dans les années 1950. Mais je suis aussi un étranger, ayant grandi dans le côté sud de la ville dans l'une de ses banlieues plus feuilles, et a passé plus de moitié à 260 miles à Southampton.
Ce qui suit est une tentative de mettre les événements du 2 octobre dans le contexte historique de la communauté juive et de l'antisémitisme de Manchester dans la ville. À mon avis, l'horreur ne rentre pas dans un schéma plus large de réponses aux Juifs à Manchester, ni dans la communauté juive britannique plus large.
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L'historien de Manchester Jewry, Bill Williams, a insisté sur le fait que «en aucun cas la communauté juive ne peut être considérée comme« étrangère »à Manchester. Ce n'était pas un ajout tardif à un modèle établi de vie urbaine, mais une partie intégrante du modèle lui-même».
Bien que Manchester ait des racines romaines - Mancuniam - c'est essentiellement une ville moderne. En effet, il a une prétention justifiée à considérer comme la première ville industrielle moderne du monde. Il a été et reste une ville faite par la migration. Les premiers juifs, colports puis commerçants se sont installés dans la ville à la fin du XVIIIe siècle, principalement d'origine juive allemande.
Manchester a augmenté lentement dans la première moitié du XIXe siècle, les Juifs venant également d'Europe de l'Est et d'Afrique du Nord. Cette diversité d'origine s'est reflétée dans les synagogues et les organisations communautaires. Dans les années 1870, la communauté était passée à environ 4 000, dont la moitié d'Europe de l'Est. C'était une tendance qui s'intensifierait dans la période de l'immigration de masse jusqu'en 1914, date à laquelle il atteindrait environ 25 000.
Même avant cet afflux de Juifs atteints d'origine polonaise, lituanienne, roumaine et ukrainienne, la communauté juive de Manchester était de loin la plus grande communauté juive provinciale du Royaume-Uni, un statut de plus en plus vrai aujourd'hui.
Dans le cadre de ce modèle, la synagogue Heaton Park a été fondée en 1935 et a déménagé à son emplacement actuel en 1967.
Aujourd'hui, Manchester est l'une des rares communautés juives au Royaume-Uni qui augmente, totalisant environ 28 000 dans le recensement de 2021, une augmentation de 12% par rapport à cette décennie plus tôt. Une grande partie de cette croissance est composée des communautés très orthodoxes ou haredi, dont certaines venaient de Hongrie en tant que réfugiés en 1956.
La communauté juive de Manchester a maintenu une identité locale extraordinairement forte, mais est notable dans sa diversité. Cela est évident dans ses différentes formes de pratique religieuse, les origines géographiques (dont 7 000 personnes qui ont échappé à l'Allemagne nazie dans les années 1930 et les migrants les plus récents d'Israël), le profil socioéconomique et la politique.
Le Musée juif de Manchester et la synagogue historique, à seulement deux kilomètres du site de l'attaque. Mickey Lee / AlamyLa ville s'est toujours fier de son cosmopolitanisme et de sa tolérance, mais n'a pas toujours été à la hauteur de l'idéal de ce dernier. Il y a eu des attaques occasionnelles, imprimées et en personne, sur les premiers colports juifs de la ville.
À la fin du XIXe siècle, les nouvelles de Manchester City ont décrit les Juifs d'Europe de l'Est comme une «force d'invasion, étranger dans la race, le discours, la robe, les idées et la religion». Un autre journal local les a appelés «tout aussi souhaitables que les rats». En revanche, le Guardian de Manchester (qui est devenu le Guardian) a soutenu le droit de l'asile pour les réfugiés et a salué les juifs respectables de la classe moyenne pour la contribution qu'ils avaient apportée à l'économie et à la culture de la ville.
Pendant la Première Guerre mondiale, des soldats juifs ont lutté contre des insultes qu'ils évitaient le service militaire. Il y a eu une réponse encore plus militante des Juifs et des non-Juifs dans les années 1930 pour tenter de l'Union britannique des fascistes pour susciter l'antisémitisme à Manchester et d'autres régions de la concentration juive en Grande-Bretagne.
Jusqu'à l'horreur de l'attaque de la synagogue Heaton Park, peut-être le moment le plus difficile pour les Juifs de Manchester est venu en 1947 alors qu'il y avait des émeutes antisémites à Manchester et des Eccles à proximité après le terrorisme sioniste extrémiste de droite contre les soldats britanniques en Palestine. La majeure partie de la violence était contre les biens juifs et non la personne; C'était toujours choquant pour une communauté encore sous le choc de l'impact de l'Holocauste.
Une chose unisant une telle articulation de l'antisémitisme est la réponse officielle qui leur est. Le magistrat qui a décrit les émeutes de 1947 comme «à la fois non britanniques et non patriotiques» était très similaire au sentiment de tous les chefs religieux et politiques britanniques en 2025.
Manchester s'est rétabli et a montré une véritable solidarité après des actes de terrorisme auparavant: la bombe IRA en 1996 et le bombardement terroriste islamiste de Manchester Arena en 2017. Il est déjà clair que cette fierté de place et le soutien mutuel est présent à Manchester aujourd'hui. Comme l'a déclaré un résident local: "Ces personnes sont envoyées pour nous diviser, mais elles ne le feront pas."
Les attaques de 2017 et 2025 étaient des actes terroristes d'individus, tout à fait non typiques et dénoncés par les communautés musulmanes locales. Ils étaient difficiles, voire impossibles, à prédire. Ces outrages ont et laisseront d'énormes cicatrices sur ceux qui sont directement touchés, mais ils courent totalement contre le grain d'un endroit qui est vraiment fier de sa diversité, y compris la riche histoire juive qui fait partie intégrante de Manchester.