Au fil des réunions, ce n'était pas du tout ce à quoi je m'attendais. Deux heures après avoir salué mon ami Tom Markle, le père séparé de la duchesse de Sussex, dans son appartement du 19e étage à Cebu aux Philippines, mardi soir, le bâtiment a commencé à influencer violemment.
Alors que le bloc de grande hauteur se balançait de côté à côté pendant plus de 15 secondes, nous avons pu entendre les cris des voisins. J'ai regardé l'horloge sur le mur, 21h59. Puis je me suis tourné vers Tom et j'ai dit: "Je suis terrifié."
Un tremblement de terre d'amplitude de 6,9 venait de frapper.
Alors que nous ouvrions la porte d'entrée et que nous regardions dans le couloir, j'ai remarqué une longue fissure sur le mur qui courait toute la longueur du couloir.
Une femme de Chicago, une mère célibataire, était hystérique alors qu'elle se précipitait en larmes vers la sortie d'urgence. "Sortez!" Cria-t-elle alors qu'elle se préparait à descendre 19 étages dans la rue parce que l'ascenseur était hors de combat.
Mais pour Tom, courir dans les escaliers n'a jamais été une option.
À 81 ans, il a considérablement ralenti et utilise ces jours-ci une canne pour se déplacer.
Bien qu'il y ait été signalé cette semaine qu'il a été «piégé» au 19e étage, ce n'était pas le cas. Le fils de Tom, Tom Jr, qui vit dans l'appartement d'à côté, a déclaré: "Papa, si vous descendez 19 étages à un moment donné, vous devrez remonter 19 étages."
Caroline Graham et Thomas Markle ensemble en 2018
Pour un homme qui a subi deux crises cardiaques à la veille du mariage de sa fille Meghan avec le prince Harry en 2018 et a eu un accident vasculaire cérébral quatre ans plus tard, ce qui l'a presque tué, relever un si grand défi physique était pour le moins intimidant.
En fin de compte, nous avons décidé de rester sur place. Alors que les Philippines se trouvent dans le «Ring of Fire» du Pacifique, une zone notoire pour les éruptions volcaniques parce que c'est là que les plaques tectoniques de la Terre fusionnent, le bâtiment de Tom est relativement nouveau, construit pour des codes de sécurité stricts et conçu pour résister aux tremblements de terre.
"C'est ce que c'est", a déclaré Tom...
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