Hurling est le jeu national de l'Irlande et une source de fascination et de fierté, même pour des gens qui ne l'ont jamais joué. Ciarán Murphy - Second Captains Podcaster, chroniqueur de l'Irish Times et footballeur de club à vie - était l'une de ces personnes.
Puis il a passé un été à essayer de jouer avec une vieille paroisse dans le West Waterford Gaeltacht, le club de son père, un endroit où ses proches sont encore profondément impliqués, et peut-être la seule équipe assez courageuse pour affronter un nouveau venu de 41 ans au jeu.
[Mon ami, le journaliste et joueur de Camogie] Sinéad O’Carroll l'a mis en jeu aussi succinctement qu'elle le pouvait. "Écoutez, vous allez probablement mettre le ballon dans votre main trois ou quatre fois max.
Un mardi soir doux à Dublin, je m'étais permis de rêver de buts plus élevés. Trois jours plus tard dans la pluie de pisse à Waterford, je maudissais l'optimisme de Sinéad.
Notre entraîneur Tadhg est venu vers moi avant le match et m'a dit que je commencerais à l'avant. Il m'a dit de sortir et de l'apprécier, que la ligue n'était qu'une place pour que les équipes jouent quelques matchs, trouvent un peu de forme, faisaient un peu d'expérimentation. "Concentrez-vous simplement sur les choses dans lesquelles vous êtes bon", a-t-il dit - avant d'énumérer certaines choses que je ne suis pas terrible dans le football. «Restez proche de l'objectif, continuez à bouger pour les passes, occupez l'arrière-arrière. Si un homme passe au milieu, sortez de son chemin, donnez l'arrière entier un choix à faire. Montez le ballon et jetez-le à l'homme qui passe. Tous les trucs très simples, gamin!»
Pendant l'échauffement, j'ai vu mes parents entrer par la porte. Je les ai vus regarder le numéro sur ma chemise. Ai-je entendu des rires? Non, bien sûr que non. Ce n'est pas leur style. Ils ne me manqueraient pas comme ça.
Le jeu a commencé. Je rôdais sur le bord du carré, et à l'œil non entraîné que j'aurais pu passer pour un lanceur. J'ai déménagé comme si je savais ce que je faisais. Et à bien des égards, tant que le ballon était en hausse de l'autre extrémité du terrain, je savais ce que je faisais. Je restais profondément, gardais le dos latéral honnête. J'étais une option pour la balle haute ... une très mauvaise option, bien sûr, mais une option néanmoins.
Ma première implication est survenue quelques minutes dans le jeu. Au fur et à mesure que le jeu progressait dans le canal gauche de notre attaque, j'ai coupé à ma gauche, puis d...
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