Presque aucune raison d'y croire, et c'est tant mieux

Comment ne pas y voir un drôle de parallélisme ? Il y a neuf ans, lors d'une édition 2016 de l'US Open restée dans les mémoires pour le tennis français, Lucas Pouille signait l'un des exploits tricolores les plus retentissants en Grand Chelem en terrassant Rafael Nadal au tie break du cinquième set en huitièmes de finale, dégainant ensuite sa fameuse célébration de la langue, devenue une sorte de mème. Aujourd'hui, en attendant de reprendre le fil d'une carrière interrompue par une blessure au tendon d'Achille, Lucas Pouille est devenu le coach d'un homme qui s'attaque à un sommet similaire : Arthur Rinderknech, qui défiera Carlos Alcaraz pour son premier huitième de finale en Majeur.

Le Nordiste a conquis l'Everest. Le Francilien s'attaque donc à l'Anapurna. A vrai dire, le contexte n'est pas complètement identique. A l'époque, "Rafa" traversait une vraie crise – relative bien sûr – dans sa carrière et n'avait plus atteint la moindre demi-finale en Grand Chelem depuis deux saisons. Alcaraz, lui, est en pleine bourre et distille les fessées à tour de bras sur cet US Open. Il n'a pas perdu le moindre set et son premier jeu de service perdu du tournoi face à Luciano Darderi, vendredi, au deuxième set de son troisième tour, a presque été salué comme un événement. Derrière, il s'est fâché tout rouge et n'a plus perdu un jeu. A vrai dire, il est presque effrayant.

N'empêche que. L'espoir est bien mince, ne nous mentons pas, mais Arthur Rinderknech a moins deux choses pour lui : son style de jeu – on va y revenir – et son coach. Pouille, évidemment, se souvient parfaitement des émotions ressenties ce 4 septembre 2016 sur le plus grand court du m...
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