L'infrastructure cachée de l'IA: anatomie du boom mondial des centres de données

Mark Zuckerberg a récemment lancé une publicité de proportions presque épiques: Meta créera un groupe de données si grandes qu'elle couvrira une zone comparable à Manhattan. C'est un complexe qui ajoutera environ deux gigawatts de puissance - qui consomme une ville d'environ deux millions de personnes - conçue pour abriter plus d'un million de processeurs graphiques dédiés à l'intelligence artificielle. La comparaison avec une ville entière n'est pas rhétorique: elle illustre le changement d'échelle dans lequel l'infrastructure numérique se déplace déjà.

Au cours de la même semaine, le Brésil a approuvé trois projets à São Paulo d'une valeur de 2,8 milliards de dollars. Ce sont des centres de données qui, une fois connectés, consommeront plus de 350 mégawatts du réseau électrique du pays. En termes pratiques, il équivaut à l'électricité utilisée par des centaines de milliers de maisons. Ce contraste - un géant américain planifiant sa propre «ville des serveurs» et la plus grande économie latino-américaine se tournant vers la fièvre numérique - résume la dimension globale du phénomène.

Les centres de données ont cessé d'être des installations techniques discrètes cachées à la périphérie. Ils sont devenus une question d'État, un moteur d'investissement et dans l'objet d'un différend politique. On ne parle plus de combien ils coûtent ou de la vitesse à laquelle ils traitent les informations, mais de la quantité d'énergie et d'eau dont ils ont besoin, de ce que les tensions provoquent dans les réseaux électriques et aux communautés peuvent ou non accepter les avoir sur leur territoire. Le «nuage» est aujourd'hui un acteur physique et politique qui occupe le sol, exige des ressources et modifie l...
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