Tout d’un coup, les médias se passionnent pour le cadmium, un métal malheureusement trop présent dans notre alimentation, alors que, jusque-là, d’autres contaminants (comme le plomb, le mercure, l’arsenic ou les pesticides) avaient largement monopolisé notre attention. Des médecins libéraux l’ont qualifié en mai 2025 de « véritable fléau de santé publique ». Tentons de prendre du recul sur ce sujet, qui, s’agissant de l’alimentation, provoque comme souvent de très nombreuses réactions… souvent affectives et excessives.

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    Pour rester en bonne santé, nous avons besoin d'absorber toutes sortes d'éléments minérauxminéraux, et donc d'avoir une alimentation diversifiée. Mais pour une bonne part, ces éléments peuvent à la fois causer des maladies si nous n'en avons pas assez et si nous en avons trop !

    Avant de parler du cadmiumcadmium, décrit par un groupe de travail comme « véritable fléau de santé humaine », faisons un détour par exemple par l'iodeiode. Le corps d'un Homme en bonne santé n'en possède qu'une quantité infime, même pas un dixième de gramme ! Mais, s'il n'en a pas assez, il risque d'avoir des problèmes avec sa glande thyroïdienne : fatigue, prise de poids, intolérance au froid dépression, mais aussi déficience intellectuelle et trouble de la croissance. À l'inverse, s'il en a trop, il sera victime de palpitations, tremblement, brûlures buccales, douleurs abdominales, avec fort risque de cancer de la thyroïde.

    Photo et calculs de l’auteur à partir de chiffres Roullier - Timac Agro, musée Minerallium de St Malo. © B. Parmentier

    En Europe, on craint davantage la carence (hypothyroïdie) que l'excès (hyperthyroïdiehyperthyroïdie), d'autant plus que les populations qui vivent loin de la mer n'en trouvent pratiquement pas dans les plantes qu'elles mangent. Les pouvoirs publics tentent de juguler ce gros problème de santé publique en ajoutant artificiellement de l'iode au sel de table vendu dans le commerce, tout en recommandant les régimes sans sel à ceux qui risquent d'en avoir trop.

    Le cadmium est un pur poison pour l'humain 

    Revenons au cadmium, il est, lui, un pur poison pour l'Homme (contrairement au ferfer, au magnésiummagnésium, au zinczinc, au cuivrecuivre, au soufresoufre, etc.). Le cadmium n'intervient dans aucun processus métabolique et est hautement toxique ; l'idéal serait donc de s'en passer totalement dans notre corps. Mais, une fois absorbé, il peut s'accumuler dans le foiefoie et les reinsreins avec de multiples effets irréversibles : ostéoporose, calculs réna...
    [Courte citation de 8% de l'article original]