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Dans le sport, l'équipe gagnante ne peut pas réécrire les règles pour garantir qu'elle ne perdra plus jamais. Dans une démocratie, le même principe devrait tenir: gagner une élection ne devrait pas permettre à un parti de réécrire les règles afin qu'elle ne soit plus responsable devant l'électorat.
Mais les républicains transforment le Texas en un terrain d'essai pour exactement ce genre de saisie de puissance. À la demande de Donald Trump, les législateurs du GOP ont lancé une poussée de redécoupage à mi-décennie conçue pour verrouiller leur avantage. Avec seulement 62 sièges à la Chambre par rapport aux républicains 88, les démocrates n’avaient aucun pouvoir réel de l’arrêter, sauf en partant. Ils ont cassé le quorum, fuyant le Capitole pour bloquer le vote. Le Texas a déjà vu ce genre de manœuvre, mais les républicains ont leur propre contre-mesure: les escortes de l'application des lois pour ramener les législateurs absents et forcer l'Assemblée législative à fonctionner.
C’est là que la représentante Nicole Collier a tracé la ligne. Au lieu de revenir sous la garde de la police, elle est restée derrière, se verrouillant efficacement à l'intérieur de la chambre. Certains l'ont décrite comme un otage. Le législateur s'est qualifié de «prisonnier politique». Mais Christopher Hooks, qui a passé des années à chroniquez le mélange d'absurdité et de participations élevées qui définissent la politique de l'État pour le Texas mensuellement, dit que la protestation solitaire de Collier est mieux comprise comme un théâtre assorti avec le théâtre et non une crise.
Je lui ai parlé de la façon dont cette protestation s’inscrit dans la longue histoire du Texas des cascades politiques, pourquoi elle a frappé un tel nerf et ce qu’il révèle sur le climat politique actuel de l’État. Cette conversation a été éditée et condensée pour plus de clarté.
Aymann Ismail: Qu'est-ce qui se passe au Texas? Je vois qu'un législateur est détenu en otage dans la chambre de la maison. Est-ce vrai?
Christopher Hooks: Le tout est absurde. Cela a finalement été causé par Donald Trump, qui a dit: "Violez vos règles et normes et me donnez une nouvelle carte du Congrès." Ce fut une énorme violation des normes et de la confiance dans la maison du Texas. Les démocrates quittant l'État ont été une brèche pour rencontrer cette violation. Il s'agit de la quatrième pause quorum en 50 ans au Texas. Une rupture du quorum se produit lorsqu'il y a eu une violation majeure de la façon dont la démocratie est censée fonctionner dans l'État. Vous reconnaissez que vous allez...
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