C’est à un manoir géorgien du XVIIIe siècle à l'extérieur de Londres que la législative japonaise Rui Matsukawa a commencé à avoir de sérieux doutes quant à l’engagement de l’Amérique à défendre son pays.
Matsukawa, un ancien ministre adjoint de la Défense, s'est rendu en mars à l'abbaye historique de Fordham pour une conférence bilatérale de haut niveau. Dans le domaine, qui abrite maintenant une brasserie de saké japonaise, elle a dit qu'elle avait appris des législateurs britanniques, des diplomates et des chefs d'entreprise qu'un changement tectonique de leur pensée était en cours.
Le président américain Donald Trump réprimandait ouvertement les alliés européens américains et s'inclinait envers la Russie. Et l'Europe s'était «réveillée», a-t-elle dit, au fait qu'elle ne pouvait plus compter si fortement sur l'Amérique et doit assumer plus de responsabilité pour sa sécurité.
Cela était également vrai pour le Japon, actuellement la maison du plus grand contingent à l'étranger des troupes américaines dans le monde, a-t-elle réalisé. "Vous ne pouvez pas vraiment tenir la présence américaine pour acquise", a déclaré Matsukawa, membre du Conseil de politique de sécurité nationale influente du Parti libéral-démocrate (LDP).
Matsukawa fait partie d'un contingent de hauts responsables japonais qui commencent à penser l'impensable dans la seule nation à avoir subi une attaque à la bombe atomique: entourée de voisins d'armes nucléaires La Chine, la Corée du Nord et la Russie, le Japon pourrait également avoir à déployer ces armes de destruction massive.
La législative du parti au pouvoir Rui Matsukawa pense que le Japon doit se préparer à la possibilité de partage nucléaire, ce qui permettrait à un état non nucléaire comme le sien de participer à la planification, à la formation et à l'utilisation des armes nucléaires. Reuters / Kim Kyung-hoon
"Trump est tellement imprévisible, ce qui est peut-être sa force, mais je pense que nous devons toujours penser au plan B", a déclaré Matsukawa dans une interview à son bureau de Tokyo. "Le plan B est peut-être devenu indépendant, puis de faire des armes nucléaires", a-t-elle ajouté, augmentant la possibilité que le Japon réduit sa dépendance à l'égard des garanties de sécurité américaines.
Le choc Trump est également réverbérant dans la Corée du Sud voisine, actuellement protégée sous le parapluie nucléaire américain comme le Japon. Jusqu'à 75% du public sud-coréen est favorable au pays à construire ses propres armes nucléaires, affiche des sondages. L'élection du président du centre gauche Lee Jae Myung en juin a atténué certains des discours les plus manifestes des armes nucléaires à Séoul. Mais même certains dans son parti démocrate reconnaissent de plus en plus le besoin, si les engagements de sécurité américains faiblissent, pour atteindre la «latence nucléaire» - possédant les moyens de construire rapidement un arsenal atomique utilisable.
Le soutien au Japon pour développer ses propres armes atomiques indigènes est plus petite. Matsukawa, par exemple, souligne que les États-Unis restent un allié important et dit que Tokyo a besoin de persuader l'administration Trump qu'il est dans l'intérêt de l'Amérique de défendre son pays et de dissuader une crise sur Taïwan.
Mais des entretiens avec une douzaine de législateurs japonais, de représentants du gouvernement et d'anciens personnalités militaires supérieures révèlent qu'il y a une volonté croissante de desserrer l'engagement du Japon vieux de plusieurs décennies, formulé en 1967, de ne pas produire, posséder ou héberger des armes nucléaires sur son territoire - ce qui est connu sous le nom de «trois principes non nucléaires».
Parmi le public japonais également, les enquêtes d'opinion montrent une plus grande disposition à repenser la position nucléaire. Tatsuaki Takahashi, originaire d'Hiroshima, dont le grand-père a survécu à l'attaque à la bombe atomique contre la ville, a déclaré à Reuters que les opinions sur la question changeaient à mesure que la tragédie du passé devient plus éloignée.
Le président Donald Trump salue les troupes à bord du navire d'assaut amphibie de la guêpe de l'USS à Yokosuka, au Japon, en 2019. Le semis de Trump sur l'engagement de Washington envers l'OTAN et l'imposition de tarifs sur les alliés américains traditionnels, ont effrayé certains au Japon et en Corée du Sud qui se demandent maintenant sur la fiabilité des garanties de sécurité américaines. Reuters / Jonathan Ernst
Les troupes américaines prennent des photos du président Trump et de la première dame Melania Trump dans une base militaire à Yokosuka, au Japon, en 2019. Alors que des questions se posent sur l'engagement de l'Amérique envers ses alliés, Trump et ses aides de sécurité nationale ont déclaré à plusieurs reprises qu'elles étaient attachées à des alliés américains en Asie. Reuters / Athit Perawongmetha / Pool
Les attitudes changeantes au Japon et en Corée du Sud, toutes deux piliers clés des décennies de domination de l'Amérique dans le Pacifique, ont été stimulées par une perte croissante de foi parmi les alliés américains dans l'engagement de Washington envers leur sécurité, en particulier les doutes quant à savoir si l'Amérique viendra à leur aide dans un conflit.
L'élection de Trump sur une plate-forme axée sur l'Amérique et sa rejet des alliés traditionnels américains ont turbo-chargé ces préoccupations, des entretiens avec des législateurs et des responsables au Japon et en Corée du Sud. Le semis de doute par le président sur le soutien continu des États-Unis à l'OTAN, l'imposition de tarifs au Japon, en Corée du Sud et en Australie, et à parler de l'absorption du Canada aux États-Unis, a effrayé de nombreux alliés de longue date de l'Amérique.
La Maison Blanche n'a pas répondu à une demande de commentaires, mais un haut responsable de l'administration Trump a déclaré à Reuters qu'il n'y avait "aucun changement dans la politique américaine" envers le Japon et la Corée du Sud. Trump et ses principaux aides de sécurité nationale ont souligné à plusieurs reprises leur engagement envers les alliés en Asie.
Le ministère japonais des Affaires étrangères a déclaré que le gouvernement considérait que l’engagement de l’administration Trump envers l’alliance bilatérale «soit inébranlable». Le ministère de la Défense a déclaré que le Japon avait «une pleine confiance dans les États-Unis, remplissant ses obligations en utilisant tous les types de capacités, y compris les forces nucléaires».
Le ministère des Affaires étrangères de la Corée du Sud a déclaré que son alliance vieille de plusieurs décennies avec les États-Unis reste «le fondement de notre diplomatie et a joué un rôle clé dans le maintien de la paix et de la stabilité dans la péninsule coréenne».
Une vision du dôme de la bombe atomique à Hiroshima où les États-Unis ont abandonné la première bombe atomique à 8 h 15 le 6 août 1945. Au Japon, qui s'est éloigné de sa politique pacifiste d'après-guerre, discutant des modifications de sa politique traditionnelle non nucléaire n'est plus taboue. Reuters / Kim Kyung-hoon
Je pense que permettre les armes nucléaires américaines au Japon pourrait être inévitable comme une forme de dissuasion.
Originaire d'Hiroshima, originaire de Tatsuaki Takahashi, dont le grand-père avait quatre ans lorsque la bombe a été abandonnée sur la ville.
Le ministère chinois de la Défense a déclaré qu'il s'était opposé à «toute tentative de protéger la soi-disant« menace nucléaire chinoise »dans le but de salir et de diffamer la Chine et d'induire délibérément la communauté internationale.» La Chine, a ajouté le ministère, continue d'adhérer à une politique de non-usage - «ne pas utiliser ou menacer d'utiliser des armes nucléaires contre des États d'armes non nucléaires ou des zones sans armes nucléaires.»
Repenser le parapluie nucléaire
Pour Tokyo, qui, ces dernières années, a éloigné les mesures historiques de son pacifisme d'après-guerre pour reconstruire ses capacités militaires, la question nucléaire est le dernier tabou de sécurité.
Il y a quatre-vingts ans ce mois-ci, Hiroshima et Nagasaki ont été dévastés par des bombes atomiques à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Le Japon a renoncé à la guerre et a juré de ne jamais posséder les moyens militaires d'attaquer d'autres pays. Il est également devenu un partisan vocal du désarmement nucléaire.
Le Premier ministre Eisaku Sato, qui a formulé les trois principes non nucléaires, a remporté le prix Nobel de la paix en 1974 pour cette réalisation politique et pour signer le traité sur la non-prolifération des armes nucléaires. L'année dernière, Nihon Hidankyo, une organisation créée par des survivants des attaques de bombes atomiques, a également remporté le prix.
Jusqu'à présent, le Japon s'est appuyé sur les armes nucléaires américaines, qui ont autrefois détendu à Nagasaki et Hiroshima, pour dissuader les menaces modernes. Dans un arrangement de sécurité appelé «dissuasion prolongée», Washington s'est engagé à utiliser la gamme complète de ses capacités militaires, y compris le nucléaire, pour défendre le Japon et d'autres alliés.
Ces dernières années, cependant, Tokyo a commencé à adopter une position plus robuste dans ses pourparlers bi-annuels à huis clos sur cet arrangement avec les États-Unis, a appris Reuters. Tokyo se plonge dans des sujets tels que la façon dont ses militaires conventionnels pourraient pratiquement soutenir les forces nucléaires américaines dans un conflit, ont déclaré deux anciens responsables américains qui ont une connaissance directe des pourparlers.
Cela a inclus des discussions sur la façon dont les efforts en cours du Japon pour acquérir de nouveaux missiles de «contre-front» au Japon pourraient lui permettre de retirer les plateformes de lancement ennemies pour dissuader ou aider dans un conflit nucléaire, ont déclaré les deux responsables. Ils ont parlé sous couvert d'anonymat en raison de la sensibilité des pourparlers.
Les deux parties ont également exploré comment les appareils de surveillance et de renseignement du Japon pourraient soutenir la mission nucléaire américaine et ont fait une feuille de route pour la façon dont les deux gouvernements et les militaires se coordonneraient dans une urgence nucléaire, ont ajouté les anciens responsables. Ces détails n'ont pas été signalés auparavant.
Le ministère japonais des Affaires étrangères a refusé de commenter les détails des pourparle...
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