Chez les oiseaux, distinguer les mâles des femelles est parfois un jeu d’enfant : coq au chant strident et à la crête flamboyante, oiseau de paradis au plumage éclatant, ou paon déployant sa traîne spectaculaire. Mais chez de nombreuses espèces, les différences extérieures sont quasi inexistantes, rendant l’identification délicate. Une étude menée en Australie révèle que, chez certains oiseaux, l’apparence et les organes reproducteurs ne correspondent pas toujours au sexe génétique déterminé par les chromosomes. Ce phénomène, appelé "inversion sexuelle", pourrait être bien plus courant qu’on ne l’imaginait.
Un phénomène plus fréquent qu’attendu
Publiée dans Biology Letters, l’étude a porté sur près de 500 individus de cinq espèces communes en Australie : le cassican ...
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