Une cascade de cerises tombe d'un arbre au Northwest Michigan Horticulture Research Center à Traverse City, Michigan, en tant que directrice de bureau Jennifer Zelinski, 35 ans, vérifie les maladies et les dommages météorologiques. La ferme de 137 acres est dirigée par la Michigan State University avec l'USDA et les fonds de producteurs. Reuters / Evelyn Hockstein
Central Lake, Michigan - Le gel est arrivé fin avril, glissant à travers les collines avant l'aube. Juliette King McAvoy est entré dans le verger, espérant que le froid avait épargné les bourgeons. Mais ils brillent au soleil du matin comme du verre, tout aussi mort.
La météo avait endommagé une grande partie de la récolte du verger de la famille pour la troisième fois en cinq ans. Le coup a atterri sur une ferme et une industrie déjà pressée par les modifications de l'administration Trump aux services gouvernementaux, à l'immigration et aux politiques commerciales.
L'équipage de la récolte de King Orchards du Guatemala est arrivé à la mi-juillet, à court terme et des semaines de retard après les retards dans la sécurisation des visas saisonniers de la saison agricole H-2A sur lesquels ils comptent chaque année. Ils ont payé plus pour expédier des cerises fraîches par un transporteur privé après qu'une réorganisation des services postaux américains a laissé des fruits frais assis un peu trop longtemps.
Une demande de subvention du ministère américain de l'Agriculture pour le financement d'une unité de stockage à froid est restée dans les limbes, car Washington a réduit les dépenses pour les programmes agricoles et la recherche agricole. Et Jack King, le frère de Juliette et l'agronome de la ferme, ont continué à chercher des engrais assez bon marché pour transporter et intacts par les guerres commerciales du président Donald Trump.
"Tout cela nous ralentit", a déclaré le roi McAvoy, directeur commercial de la ferme, lors d'une brève pause dans Harried Harvest de juillet.
Les agriculteurs des collines près de Grand Traverse Bay, où le fruit de leur travail a rempli des tartes et nourris les générations, a déclaré qu'ils étaient pris dans la réticule du remodelage du gouvernement par Trump, avec des coupures pointues et des retards croissants atteignant dur les 227 millions de dollars à l'industrie des cerises à la tarte américaine.
Un travailleur de la récolte cueille des cerises à une échelle de King Orchards de Central Lake, Michigan. Leur équipage saisonnier du Guatemala est arrivé à la mi-juillet, à court terme et des semaines de retard après avoir rencontré des retards de visa H-2A. Reuters / Evelyn Hockstein
Un travailleur agricole H-2A vide une patte de cerises fraîchement cueillies dans un fourre-tout à King Orchards. Beaucoup de retour année après année, qualifiés de repérer les marques de grêle ou les tiges suffisamment vertes pour tenter les acheteurs. Reuters / Evelyn Hockstein
Juliette King McAvoy, directrice commerciale de King Orchards, traverse le Cherry Orchard de la famille. Un gel d'avril a laissé environ 15% d'une culture typique, lorsque les fruits pliaient les branches presque jusqu'au sol. Reuters / Evelyn Hockstein
De la météo, des maladies végétales et des malheurs de ravageurs, les prévisions de l'USDA Michigan perdront 41% de sa récolte de cerise acidulée cette année, par rapport à 2024. Le nord-ouest du Michigan, où se trouve la ferme King, fait face à la baisse la plus abrupte - environ 70%, selon le Cherry Industry Administrative Board.
Après le gel d'avril, le téléphone du roi McAvoy a sonné. C'était son amie et collègue productrice, Emily Miezio, à Suttons Bay, Michigan. «Qu'est-ce que tu vois?»
Juliette regarda les arbres. "Je ne suis pas sûr. Mais ce n'est pas bon."
Au sud des Kings, le SNAP Cold a quitté le fermier Don Gallagher clairsemé. "Nous pouvons faire pousser des feuilles", a-t-il dit, alors que sa famille chassait des fruits dans les branches. "Nous ne pouvons tout simplement pas faire pousser des cerises."
Norah Trumbull, 8 ans, joue dans son grand-père Don Gallagher's Cherry Orchard alors que sa sœur jumelle Madelyn parle avec leur mère, Ashley, qui tient des cerises pour leur ferme, à Traverse City, Michigan. Reuters / Evelyn Hockstein
Politique et tarifs
Les racines de cerise du Michigan sont profondes, des colons français apportant les fruits au Midwest. La Montmorency, Ruby-Red et Bouth-Bucking, est devenue la signature de la région, dans les tartes, le jus, les fruits secs et le sirop Midwesterners à la cuillère sur le cheesecake.
Lorsque John King a acheté la ferme en 1980, les cerises étaient un droit d'aînesse du Michigan, comme des voitures. Il a grandi dans une famille General Motors à Flint, travaillant des étés en train de cueillir des fruits. "C'était pur", a déclaré King, maintenant âgé de 74 ans.
Il a obtenu 80 acres de terrain avec l'aide d'un prêt fédéral. Le stand en bordure de route est venu avec un avertissement d'un prédicateur peint sur le panneau: Repentez-vous de peur que vous ne périez dans les incendies de l'enfer. Il l'a couvert d'un arc-en-ciel et de son rêve: King Orchards.
Aujourd'hui, c'est une opération familiale complète: en plus de la fille de John Juliette et du fils Jack, l'épouse de John Betsy dirige le marché avec l'épouse de Jack, Courtney. Le frère de John Jim gère la récolte; L'épouse de Jim, Rose est le chef Baker; Et leur gendre Mark Schiller dirige les équipages de sélection à la main.
Les frères Jim King (à gauche), qui gère la récolte, et le propriétaire de la ferme John King (à droite), qui ont acheté la ferme en 1980 avec un prêt fédéral, partagent un rire lors d'une pause dans la récolte des cerises à King Orchards. Reuters / Evelyn Hockstein
Le comté d'Antrim, où se trouve la ferme, a longtemps penché républicain. Les Kings, qui sont progressistes, disent que ces dernières années ont montré comment la politique nationale peut s'effondrer à travers leurs vergers.
La loi sur les impôts et les dépenses radicales de Trump a élargi les filets de sécurité pour les opérations des grandes cultures de matières premières, telles que le maïs et le soja, pour les aliments et les biocarburants.
Mais les programmes de nutrition et les programmes alimentaires locaux des fruits et légumes dépendent ont été réduits, et ses politiques commerciales ont refroidi la demande des principaux partenaires d'exportation, selon les données du gouvernement et les chercheurs universitaires.
Alors que l'USDA n'a pas répondu aux questions spécifiques de Reuters concernant les défis auxquels est confrontée l'industrie des cerises, un porte-parole a déclaré que la loi de Trump augmente le filet de sécurité agricole et comprend un financement accru pour les programmes qui soutiennent les cultures...
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