Donald Trump rencontre le président russe Vladimir Poutine en Alaska le 15 septembre pour son premier sommet du deuxième mandat de Trump. Leur sujet de discussion sera la guerre en Ukraine. Le couple peut décider du sort du pays que Poutine a commencé à occuper illégalement en 2014 et que les forces russes ont envahi dans une guerre d'agression pure et simple en février 2022.
Trump a laissé entendre qu'il pourrait être d'accord, dans un sommet à double sens sans l'implication du président ukrainien Volodymyr Zelensky, à la remise du territoire ukrainien en Russie. S'il le fait, cela ressemblerait étroitement à un acte de trahison qui a eu lieu à Munich le 30 septembre 1938 et, de façon inquiétante, est maintenant comprise comme une étape clé sur la voie de la Seconde Guerre mondiale.
L'accord conclu par le Premier ministre britannique de l'époque, Neville Chamberlain, et son homologue français, Édouard Daladier, avec le chef allemand Adolf Hitler a remis le territoire à Hitler dans la voisine allemande en Tchécoslovaquie en échange de ce que Chamberlain se vantait à tort serait la «paix à notre époque». En moins de mois, l'Allemagne nazie prendrait le contrôle d'une grande partie du reste de la Tchécoslovaquie et en moins d'un an, tout l'Europe serait en guerre.
Semblable à l'exclusion par le sommet de Trump-Putin de Zelensky, le chef tchèque Edvard Beneš n'a pas été inclus dans le sommet de Munich. Il y avait déjà eu de nombreuses indications de la mauvaise foi d'Hitler au printemps et à l'été 1938. Hitler avait commencé à émettre des plaintes de plus en plus stridents concernant le mauvais traitement tchèque présumé de la minorité germanophone dans les Sudetenland, territoire qui avait été remis à l'état nouvellement formé de la Tchécoloslovaquie après la première guerre mondiale, mais qui contenait 3 millions d'états germains.
En mai, Hitler parlait ouvertement de détruire la Tchécoslovaquie et le 12 septembre, il a fait un discours promettant de «résoudre la question» une fois pour toutes. En réponse, Chamberlain s'est envolé pour voir Hitler à Bad Godesberg, où ils ont convenu que l'Allemagne prendrait le contrôle de toutes les régions du Sudetenland avec une concentration supérieure à 50% d'Allemands.
Le Premier ministre britannique a persuadé le président tchèque Edvard Beneš de remédier à cette demande, mais en quelques jours, Hitler avait renié, affirmant qu'il aurait tout le territoire d'ici le 1er octobre. Cela a incité la Grande-Bretagne et la France à accélérer leurs efforts de réarmement. Chamberlain a ordonné à la flotte britannique de sortir en mer et, le 25 septembre, a ordonné à son armée de se mobiliser.
La prochaine étape a été chorégraphiée avec l'aide du dictateur fasciste italien Benito Mussolini qui - en sachant que l'Italie n'était pas prête pour une guerre européenne à ce stade - a organisé une autre conférence pour le 29 au 30 septembre à Munich. La Grande-Bretagne et la France ont accepté de voyager pour rencontrer Hitler, qui à ce stade était conscient qu'il y avait peu d'appétit pour la guerre soit parmi le peuple allemand ou ses propres généraux.
Beneš, quant à lui, préparait son peuple à résister à la menace allemande. Des troupes ont été envoyées aux frontières entre les Sudetenland et l'Allemagne où la Tchécoslovaquie avait construit des fortifications considérables.
Chamberlain et Daladier ont dûment rencontré Hitler à Munich où pendant deux jours un accord pour l'occupation de Sudetenland a été défilé et un document de quatre pages signé par les trois leaders et Mussolini. Aucun responsable tchèque n'a été impliqué dans les négociations ni la signature de l'accord.
Tchécoslovaquie en 1938 avec Sudetenland. Bibliothèque de l'Holocauste de WeinerEn entendant parler de l'accord, Beneš a déclaré: "Munich est une trahison qui sera sa propre punition", ajoutant: "La Grande-Bretagne et la France pensent qu'ils se sauveront de la guerre et de la révolution à nos dépens, mais ils ont tort." Il a démissionné quelques jours plus tard.
À l'époque, la presse britannique a applaudi Chamberlain en tant que héros et l'accord en tant que triomphe diplomatique. Il est important de se rappeler qu'à ce stade, seulement 20 ans après la fin de la grande guerre catastrophique, il y avait très peu d'appétit pour un autre conflit majeur en Europe.
Comme le Times, qui était en vertu du gouvernement avec le gouvernement sur cette question, a expliqué dans un éditorial «les sentiments fonctionnaient si haut» que la séparation du Sudetenland de la Tchécoslovaquie «sans plébiscite semblait la seule solution». Le rédacteur en chef des journaux à l'époque, Geoffrey Dawson, était un partisan convaincu de Chamberlain si étroitement lié au gouvernement britannique qu'il a été décrit comme «un ancien membre du Cabinet».
Le pari d'Hitler avait porté ses fruits. Ses troupes ont occupé le Sudetenland le 1er octobre 1938, garantissant l'Allemagne Les vastes fortifications des frontières, la Tchécoslovaquie avait préparé pour sa propre défense. En quelques mois, l'Allemagne était prête à exécuter la deuxième partie du plan d'Hitler pour la Tchécoslovaquie.
Le 15 mars, ayant utilisé la même stratégie de signalement les mauvais traitements des Allemands ethniques en Bohême et en Moravie, Hitler a convoqué Emil Hácha, un avocat tranquillement parlé qui avait été rédigé pour remplacer Beneš après Munich.
Informant le nouveau chef tchèque que l'ordre avait déjà été donné à la Luftwaffe pour lancer des raids de bombardements sur Prague et d'autres grandes villes, le chef allemand a forcé Hácha à accepter d'accepter un accord par lequel son pays deviendrait un protectorat allemand.
Les efforts de Chamberlain pour apaiser Hitler peuvent avoir obtenu du temps pour que la Grande-Bretagne se réalise et se prépare à la guerre. Cependant, cela n'avait pas été l'objectif de Chamberlain. Il pensait qu'en offrant au régime nazi ce qu'il voulait, il pouvait obtenir une paix durable. En fait, ses concessions ont encouragé la conviction d'Hitler selon laquelle les menaces de force pouvaient garantir des gains territoriaux.
La préoccupation doit maintenant être que si Donald Trump accéde trop facilement pour les demandes territoriales de Poutine, l'Ukraine peut subir le même sort. Trump a déjà parlé des «échanges de terres».
S'il accepte d'autoriser la Russie à annexer ce qui reste des Donbas, cela signifie qu'une zone vitale du territoire où les forces armées de l'Ukraine détiennent la Russie à distance depuis 2014 seront remises à la Russie. Cela laisserait la voie claire pour une reprise des hostilités à une date ultérieure, cette fois sans les barrières de la ligne défensive fortifiée de l'Ukraine.
L'Ukraine - et l'Europe - espèrent que Trump pourra tenir son nerf lorsqu'il rencontrera Poutine en Alaska vendredi.