Ce qui a commencé avec le sang et la fierté s'est terminé par des cendres et des os. Le rêve d'un nouvel empire glorieux coule de Tokyo, dans lequel les peuples d'Asie accepteraient avec gratitude la protection des jeunes guerriers imparables du Japon, culminé en août 1945 au milieu d'une tempête de feu puis de deux éclairs nucléaires aveuglants.
Personne ne connaît le véritable décompte des victimes de la Seconde Guerre mondiale à l'Est. Mais si nous incluons la campagne de 15 ans en Chine - comme nous le devrions - il est susceptible d'éclipser même le front oriental d'Hitler. On estime que 20 millions de Chinois sont morts, auxquels nous devrions ajouter au moins trois millions de japonais, des centaines de milliers de troupes britanniques, américaines et indiennes, plus des millions d'autres qui sont morts à cause de la famine générée par la guerre, et les civils des nombreuses villes qui ont été menées, de Jakarta à Hanoi.
Aucune guerre n'est jamais civilisée, mais les campagnes de cette région se sont distinguées par un niveau de cruauté irrationnelle qui défie presque la description. Et ils ont commencé bien avant Pearl Harbor. Les Japonais combattaient la Chine en Mandchourie depuis 1931, mais lorsque la deuxième guerre sino-japonaise a éclaté en 1937, elle a porté le conflit à un nouveau niveau horrible.
Pris dans une guerre civile entre les communistes et les nationalistes, la Chine a fait face à un ennemi confiant et technologiquement supérieur. Et comme City After City est tombée, les Japonais ont révélé ce qui se trouvait derrière toute sa propagande sur la «copro-asiatique et la fraternité» - à savoir une lutte sanguine vicieuse et explicitement raciste.
Au cours d'un déchaînement de six semaines en 1938 qui est tombé dans l'infamie alors que le «viol de nanning», les soldats de l'empereur Hirohito se sont livrés à des crimes qui sont même trop bouleversants pour raconter en détail. Venant d'une société réputée alors comme maintenant pour sa discipline et son décorum, quelque chose de vraiment bestial s'inst...
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