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Les Néo-Zélandais sont engagés dans une lutte quotidienne pour protéger leurs îles isolées au bord du monde. Les visiteurs passent à travers un gantlet de biosécurité à l'aéroport, avec des beagles spécialement formés reniflant une contrebande telle que les graines, les fruits, les légumes, les viandes ou le miel. Les agents frontaliers pulvérisent le matériel de camping pour tuer les contaminants. À plus grande échelle, la campagne du gouvernement Predator Free 2050 vise à éradiquer tous les prédateurs introduits d'ici 2050 pour permettre à la faune et à la flore indigènes de prospérer. Comme l'annonce la vidéo en vol Air New Zealand avant d'atterrir, "Cet endroit fragile est tout ce que nous avons.… C'est pourquoi nous le gardons."
Il y a une raison pour laquelle nous sommes si défensifs. Avant les humains, des oiseaux sans vol comme le Kākāpō et Kiwi prospérent. Le seul mammifère indigène était une chauve-souris. Lorsque les Maoris sont arrivés il y a 800 ans, ils ont apporté des chiens et des rats. Ensuite, les Européens ont aggravé les choses. Ils ont importé des opossums pour la fourrure, les lapins pour chasser le sport, puis les stoats voraces pour contrôler la population de lapins. (Les Stoats ressemblent à des furets et tuent non seulement un oiseau à la fois, mais des nids entiers.) Les soi-disant «sociétés d'acclimatation» ont introduit des hérissons pour que la Nouvelle-Zélande se sente plus comme la Grande-Bretagne. Aujourd'hui, le Département de la conservation néo-zélandais appelle le hérisson «notre prédateur le plus sous-estimé», notant que un seul d'entre eux «peut provoquer une colo...
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