Maxol, une entreprise fondée par deux frères issus d'origine unioniste il y a plus d'un siècle à Belfast et opérant maintenant à partir d'un siège social près de la maison de douane à Dublin, en sait beaucoup sur les défis de l'unification.
En août 1919, les frères McMullan, William et JG, de Donaghadee à Co Down ont pris position n ° 13 au Dublin Horse Show pour lancer leurs nouvelles marchandises, y compris une gamme d'huiles automobiles qui s'avéreraient la clé de la fortune de la famille pendant un siècle.
Malgré les défis à venir, notamment la guerre d'indépendance, la partition et la guerre civile, les McMullans ont été l'un des plus grands importateurs de pétrole sur l'île au cours de la décennie suivante.
Aujourd'hui, l'entreprise toujours familiale est connue sous le nom de Maxol, a des revenus de 750 millions d'euros de son opération des deux côtés de la frontière et a produit un bénéfice de près de 33 millions d'euros l'année dernière, selon son directeur général, Brian Donaldson.
Tout au long, l'entreprise a reflété les changements sur l'île d'Irlande au cours du siècle dernier, et plus encore. Commençant comme une entreprise, il s'est séparé en deux des années 1930, avec des opérations distinctes en Irlande du Nord et en République.
Les problèmes ont approfondi l'écart. La société nord opérait à partir des bureaux d'Ormeau Road, tandis que Dublin était dirigé par la maison Apollo maintenant démolie sur la rue Tara.
«Il a fallu 3 heures et demie pour rouler entre les deux», explique Donaldson, avec des gens de Dublin qui ont repris la gare de Belfast pour les réunions du conseil d'administration, et ramené.
"Je n'aurais pas connu mes homologues. Les gens se sont éloignés de plus en plus. Une grande partie de ce qui était préoccupant de voyager à travers la frontière. Pas des opinions religieuses ou politiques, mais juste des gens se sentaient pour leur propre sécurité."
La roue a commencé à tourner au début des années 1990 sous le prédécesseur de Donaldson, The Skerries, par Tom Noonan, né à Dublin, qui a cherché à rassembler les deux opérations après avoir été nommé directeur général.