Une Maillot Jaune isolée de ses équipières pendant la majeure partie de la dernière étape, l'image a fait tache, dimanche. Mais cette situation a caché l'essentiel : le sauvetage collectif dont elle résultait, à cause d'une erreur de Pauline Ferrand-Prévôt peu après le départ. « J'ai été prise dans une cassure en descente », expliquait la Française après sa victoire et toute l'armada Visma-Lease a Bike, y compris Marianne Vos, triple championne du monde, s'est laissée décrocher pour se mettre à la planche et la ramener.
Cette complicité entre les deux légendes n'est pas nouvelle, elle s'illustrait déjà il y a plus de dix ans chez Rabobank où elles couraient ensemble. Mais l'obsession de la Française pour le Tour de France aurait pu compliquer les choses, marcher sur les plates-bandes de Vos, tournée vers les victoires d'étapes. Une hypothèse rejetée d'emblée par Ferrand-Prévôt au moment de rejoindre sa nouvelle équipe, il y a un an : « Je sais que je vais pouvoir essayer de l'aider pour gagner des belles courses, et elle pourra jouer sa carte sur le Tour de France et m'aider aussi. Marianne est vraiment un modèle pour moi. Être de retour avec elle a aussi pesé dans la balance pour ma signature. »
« C'est une leader vraiment reconnaissante. »
Lieke Nooijen, coéquipière de Pauline Ferrand-Prévot à la Visma Lease a Bike
Malgré des profils et des objectifs divergents, les deux championnes auront parfaitement manoeuvré pour se tirer vers le haut. Sur la première étape, la vététiste ne comptait déjà pas...
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