À Panama City Beach, en Floride, la scène a choqué les témoins. Une raie manta géante, espèce menacée, a été extraite des eaux côtières par cinq hommes, sous les yeux d’un opérateur touristique indigné. Si le prélèvement était légal, autorisé par un permis spécial, il a déclenché une vague d’indignation internationale. La créature majestueuse était destinée à SeaWorld Abu Dhabi, un parc marin géant récemment ouvert au Moyen-Orient. Derrière cette capture exceptionnelle, un débat éthique ressurgit : peut-on encore, au nom de l’éducation ou du divertissement, arracher de tels animaux à leur milieu naturel ?
Une capture autorisée, mais vivement contestée
Le 12 juillet dernier, Denis Richard, fondateur de Water Planet U.S., menait une excursion d’observation des dauphins quand il a assisté à la capture de la raie. "Lâchez-la. Vous devriez avoir honte", a-t-il crié, selon ses propos rapportés par le Orlando Sentinel. Un membre de son équipage a filmé la scène, révélant le combat de l’animal pris dans les filets. "Les risques de traumatisme et de mortalité sont très élevés dans ce processus, car il s’agit d’une espèce très sensible", a déclaré Denis Richard dans le même journal.
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