Souhaitez-vous manger des aliments imprimés par une machine? Les aliments imprimés en 3D sont construits par l'équipement (une imprimante alimentaire 3D), la couche après couche, en utilisant des pâtes comestibles, une pâte et des boues alimentaires sous des formes tridimensionnelles. Ces machines utilisent des modèles numériques pour produire des aliments précis, souvent personnalisés. La plupart des aliments imprimés en 3D sont fabriqués à partir de sources riches en nutriments (plante et animale), ce qui signifie qu'ils peuvent offrir des avantages pour la santé.
Le marché mondial des aliments imprimés en 3D augmente. Il a été estimé à 437 millions de dollars américains en 2024 et prévoyait de atteindre 7,1 milliards de dollars en 2034. Mais le concept émerge toujours en Afrique.
Le chercheur en sciences et technologies de l'alimentation Oluwafemi Ayodeji Adebo et académique marketing Nicole Cunningham partagent ce qu'ils ont appris d'une enquête sur les sentiments des consommateurs sud-africains sur le sujet.
Dans l'impression alimentaire 3D, les matériaux alimentaires comestibles sont formulés en matériaux imprimables (encre alimentaire). Ces encres peuvent être fabriquées à partir de légumes en purée, de pâte ou de mélanges riches en nutriments. L'encre alimentaire est chargée dans une imprimante 3D et extrudée en couches jusqu'à ce que la forme sélectionnée soit terminée.
Après l'impression, certains produits sont prêts à manger, tandis que d'autres ont besoin d'un traitement supplémentaire tel que la cuisson ou le lyophilisation. La méthode la plus courante est l'impression basée sur l'extrusion, évaluée à sa simplicité et à sa polyvalence.
La technique permet la personnalisation des aliments. Les repas peuvent être hautement personnalisés dans la texture, l'apparence et le contenu nutritionnel.
Il peut également transformer les déchets alimentaires en produits alimentaires. Par exemple, il peut transformer le brocoli imparfait et les carottes en collations saines et faire des nouilles à partir de pelures de pomme de terre.
Il est également utile dans les régimes modifiés par texture pour les personnes ayant des difficultés de déglutition (dysphagie), en particulier les personnes âgées. Les produits disponibles pour ces patients ont tendance à être des repas fade et peu attrayants tels que la purée de pomme de terre, la citrouille et la bouillie douce. L'impression alimentaire 3D peut produire des repas denses nutritionnellement plus faciles à manger et plus appétissants.
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L'encre alimentaire peut combiner diverses sources avec différents nutriments pour stimuler les avantages pour la santé. Ne pas avoir à traiter le produit avec la chaleur peut également entraîner une contenu nutritionnel plus élevé.
Pratiquement tous les matériaux comestibles peuvent être transformés en encres alimentaires, bien que certains puissent nécessiter des additifs pour les rendre imprimables. L'abondance de cultures alimentaires riches en nutriments et favorisant la santé en Afrique du Sud offre une excellente opportunité pour l'impression alimentaire 3D de créer de nouveaux aliments.
Le sorgho, le cowpea et le quinoa ont été utilisés pour fabriquer des biscuits imprimés en 3D, par exemple. Ils sont plus nutritifs que le blé et ne contiennent pas de gluten.
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Des recherches au Center for Innovative Food Research de l'Université de Johannesburg ont déjà démontré la faisabilité d'obtenir des produits imprimés en 3D à partir de différentes sources (par exemple des biscuits à grains entiers et de malt, des biscuits à partir de farines entières et multigraintes et des repas nutritifs et appétissants pour les patients de dysphagie).
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L'impression alimentaire 3D en est encore à ses balbutiements en Afrique du Sud, par rapport à des pays développés comme la Chine, le Japon, les États-Unis et certains pays européens. Les sociétés les plus connues qui ont adopté cette technologie sont Blurfory, basées en Italie, qui fabrique des pâtes imprimées en 3D et des repas ouverts basés au Japon, qui se spécialise dans les sushis personnalisés.
Nous avons réalisé une étude pour comprendre les attitudes des consommateurs sud-africains envers les aliments imprimés en 3D. Bien que la technologie ne soit pas encore largement utilisée, nous avons constaté que certains consommateurs connaissaient assez bien ces aliments et les avantages associés. Ces résultats jettent les bases des opportunités commerciales pour commercialiser et commercialiser des produits imprimés en 3D dans la région.
L'étude a étudié les consommateurs sud-africains âgés de 18 à 65 ans qui connaissaient le concept de nourriture imprimée en 3D. Nous avons recueilli 355 réponses, principalement des femmes âgées de 24 à 44 ans. Ils ont fourni des informations et des opinions sur plusieurs aspects, notamment:
Leur conscience des aliments imprimés en 3D
Leur familiarité avec les aliments imprimés en 3D
leur néophobie alimentaire (peur des nouveaux aliments)
la commodité que la nourriture imprimée en 3D offre
Leur point de vue sur leurs besoins de santé
les avantages perçus que les aliments imprimés en 3D offrent
attitudes envers les aliments imprimés en 3D.
Les attitudes positives étaient les plus fortes parmi ceux qui ont reconnu la commodité et les avantages liés à la santé de cette nouvelle technologie. Le potentiel de réduire les déchets, de personnaliser la nutrition et de simplifier la préparation des repas s'est démarquée comme des motivations clés.
Fait intéressant, la familiarité alimentaire n’a pas joué un rôle important dans les réponses des gens. Cela signifie qu'ils ne s'accrochent pas nécessairement à des repas traditionnels ou infantiles lors de la formation d'attitudes sur des aliments imprimés en 3D.
En bref, la nouveauté à elle seule n'est pas un rupture, il s'agit davantage de la sécurité, de l'utilité et de la compréhension perçues.
Les résultats mettent en évidence le rôle crucial de l'éducation et de la sensibilisation aux consommateurs dans la formation des attitudes envers les aliments imprimés en 3D. Bien que la méconnaissance de la technologie puisse créer une certaine hésitation, la recherche montre que les consommateurs ne résistent pas nécessairement à l'innovation. Ils ont juste besoin de mieux le comprendre et d'être éduqués sur les avantages qu'il offre.
Si les fabricants d'aliments et les spécialistes du marketing investissent dans l'augmentation des connaissances publiques et offrent des expériences pratiques telles que des dégustations, des démonstrations ou des processus de production transparents, les attitudes des consommateurs pourraient changer positivement.
Cette approche s'est révélée prometteuse sur d'autres marchés. Par exemple, les campagnes éducatives en Europe et les États-Unis autour de la viande cultivée en laboratoire et des protéines à base de plantes ont amélioré la perception du public au fil du temps.
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Les spécialistes du marketing devraient parler de la sécurité, de la santé et de la durabilité, et démystifier la technologie grâce à des messages clairs et engageants. Dans les pays où de telles stratégies ont été utilisées, les consommateurs ont montré une volonté accrue d'essayer de nouvelles technologies alimentaires. Ceci est significatif en raison de la croissance prévue dans l'industrie.
Si les consommateurs sud-africains voient des aliments imprimés en 3D plus positivement, cette innovation pourrait débloquer des opportunités pour améliorer la sécurité alimentaire, aborder la malnutrition et soutenir des solutions alimentaires personnalisées.