Cleo Laine, décédé à l'âge de 97 ans, n'était pas seulement le chanteur de jazz le plus créatif et le plus réussi que la scène britannique a connu, mais a également été respecté dans le monde entier comme l'un des poignées de chanteurs inspirés du jazz vraiment originaux. D'après les débuts modestes dans les pubs et les dancehalls de l'austérité de la Grande-Bretagne dans les années 1950, le chanteur diminutif avec la voix majestueuse et agile de Contralto a continué à réaliser une renommée internationale dans une carrière qui a également adopté le théâtre et l'écriture.

Laine pourrait voyager facilement dans presque tous les idiomes, des normes jazzy à la frontière de la musique et de l'opéra classiques, et elle était la seule chanteuse à recevoir des nominations de Grammy dans les catégories jazz, populaires et classiques. Quand elle est devenue la première artiste britannique à remporter un Grammy en tant que meilleure chanteuse de jazz (pour le troisième de ses albums de Carnegie Hall en direct) en 1985, elle a reçu deux douzaines de roses d'Ella Fitzgerald et une carte inscrite: "Félicitations, Gal - c'est à peu près le temps!"

Même à la fin de sa carrière, la gamme remarquable de Laine, la conscience théâtrale du contraste et du théâtre, de la sensibilité à la mélodie et à l'humeur, et un choix astucieux de chansons de haut niveau, l'ont empêchée de sonner à distance. Que ce soit dans des duos contre-mélodiques froidement avec son mari John Dankworth, le saxophoniste alto, dans des exercices catégoriques en zigzagging scat ou piétinant un swing, ou dans des humeurs spatiales de réflectivité poignante, Laine n'a jamais été moins que les actes les plus chics.

En 1997, elle et Dankworth étaient, à juste titre, ont reçu un concert de bal Royal Albert Hall en l'honneur de leurs 70e anniversaires conjoints. En tant que stars de longue date d'une scène de jazz britannique généralement à profilage, elles ont rassemblé les mondes des arts de la jacket pour le dîner et du jazz indiscipliné. Ils ont aidé à mettre le jazz britannique sur la carte, à encourager l'éducation musicale, à pa...
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