Damas - Dans les semaines qui ont suivi Damas, les rebelles syriennes, un homme d'affaires de premier plan a reçu un appel de fin de soirée pour venir voir «le cheikh».
L’adresse était familière, un bâtiment où des shakedowns périodiques d’hommes d’affaires comme lui se sont produits sous l’empire économique de Bashar al-Assad.
Mais il y avait de nouveaux patrons en ville.
Avec une longue barbe foncée et un pistolet sur sa taille, le cheikh n'a donné qu'un pseudonyme de combattant, Abu Mariam. Maintenant le chef d'un comité remodelant l'économie de la Syrie, il a posé des questions en arabe courtois avec un léger twang australien.
"Il m'a posé des questions sur mon travail, combien d'argent nous avons gagné", a déclaré l'homme d'affaires. «Je n'arrêtais pas de regarder le pistolet.»
Une enquête de Reuters a révélé que la nouvelle direction de la Syrie restructure secrètement une économie brisée par la corruption et des années de sanctions contre le gouvernement d'Assad, sous les auspices d'un groupe d'hommes dont les identités ont jusqu'à présent été cachées sous les pseudonymes. La mission du comité: déchiffre l'héritage de l'économie de l'ère Assad, puis décidez quoi restructurer et quoi conserver.
Loin de l'examen public, le comité a obtenu des actifs d'une valeur de plus de 1,6 milliard de dollars. Ce décompte est basé sur des comptes de personnes familières avec ses transactions pour acquérir des enjeux commerciaux et des saisies en espèces, y compris au moins 1,5 milliard de dollars d'actifs tirés de trois hommes d'affaires, et les entreprises d'un conglomérat autrefois contrôlé par le cercle intérieur d'Assad, comme le principal opérateur de télécommunications du pays, d'une valeur d'au moins 130 millions de dollars.
L'homme supervisant la restructuration économique de la Syrie est Hazem al-Sharaa, le frère aîné du nouveau président, Ahmed Al-Sharaa, a trouvé Reuters. Et le chef du comité, Abu Mariam Al-Australi, est Abraham Succarieh, un australien d'origine libanaise nommé sur la liste des individus sanctionnés de son pays d'origine pour un financement présumé de terrorisme. Il se décrit en ligne comme un homme d'affaires qui aime le cricket et Shawarma.
Le comité économique secret de la Syrie est dirigé par un homme d'origine australienne du nom d'Abraham Succarieh, qui utilise au moins deux pseudonymes: Abu Mariam, le nom de Guerre qu'il utilise dans son travail, et Ibrahim bin Mas'ud, l'identité sous laquelle il publie sur les médias sociaux. Capture d'écran via X.
Le nouveau gouvernement de la Syrie a démantelé l'appareil de sécurité très célèbre d'Assad, et les gens peuvent parler plus librement qu'ils ne l'ont fait depuis des décennies. Mais le mélange de famille et d'hommes connus uniquement par Noms de Guerre qui dirigent désormais l'économie de la Syrie ont concerné de nombreux hommes d'affaires, diplomates et analystes, qui disent qu'ils craignent qu'une oligarchie du palais soit remplacée par une autre.
L'enquête Reuters s'est apportée à des entretiens avec plus de 100 hommes d'affaires, intermédiaires, politiciens, diplomates et chercheurs, ainsi qu'une mine de documents, notamment des dossiers financiers, des e-mails, des procès-verbaux de réunion et de nouvelles enregistrements d'entreprise.
Le travail du comité, et même son existence, n’ont jamais été annoncés par le gouvernement et sont inconnus du public syrien général. Seuls ceux qui ont des relations directs sont conscients de son mandat, qui a le potentiel de toucher la vie et les moyens de subsistance de tous les Syriens et au-delà, alors que le pays essaie de réintégrer l'économie mondiale.
Un membre du comité a déclaré à Reuters l'ampleur de la corruption en vertu d'Assad, fondée sur des structures d'entreprise conçues autant pour parcourir les actifs que pour gagner de l'argent, a laissé peu d'options pour la réforme économique. Le Comité pourrait prendre des hommes d'affaires soupçonnés de gains mal acquis à la courte des tribunaux, car de nombreux Syriens exigent, saisir les entreprises ou conclure des accords privés avec des chiffres de l'ère Assad encore sous des sanctions internationales.
Tous comportent des risques de comptabiliser davantage les Syriens les uns aux autres - riches contre les pauvres, et ceux qui ont prospéré sous Assad à ceux qui ont souffert. Plutôt que de prendre des hommes d'affaires qui ont profité de l'ère Assad à la cour pour courtiser ou à saisir leurs entreprises, le comité a décidé de négocier pour récupérer de l'argent indispensable et établir le contrôle des leviers de l'économie, ce qui lui permet de fonctionner sans perturbation.
Le gouvernement syrien, Hazem al-Sharaa et Succarieh n’a pas répondu aux demandes répétées de commentaires ou répond à des questions pour cette histoire. Le bureau du président a renvoyé des questions au ministère de l'information. Reuters a présenté les conclusions de ce rapport lors d'une réunion en personne la semaine dernière avec le ministre de l'information et a présenté ses détails et posé des questions par écrit au ministère. Le ministère n’a pas répondu avant la publication.
Le président Ahmed Al-Sharaa (centre à gauche, à égalité à rayures) et son frère, Hazem (en costume, au centre à droite) lors d'une visite de février à Riyad, en Arabie saoudite. Le voyage a été la première apparition publique de Hazem al-Sharaa depuis que son frère a pris le pouvoir. Agence / document de presse saoudien via Reuters.
Pendant sept mois, le comité a négocié avec les magnats syriens les plus riches, y compris certains qui sont sous sanctions américaines. Le comité a également fait des progrès en prenant le contrôle d'une constellation d'entreprises qui ont été à court du palais d'Assad, ont indiqué les sources.
De nombreux magnats liés à Assad, notamment un magnat de la compagnie aérienne sanctionné dans le cadre de la trafic de drogue et d'armes, et un homme d'affaires accusé de récupérer et de fusion du métal des villes syriennes dépeuplées par l'armée d'Assad, maintiennent des bénéfices et évitent les prolarations de l'État, pour un prix. Mais cette bonne affaire, l'amnistie en échange d'un mélange de liquidités et de contrôle des entreprises, risque de mettre en colère les Syriens qui cherchent justice.
Quatre diplomates occidentaux seniors ont déclaré que la concentration du pouvoir économique entre les mains de personnages fantômes d'horizons inconnus pourrait également entraver les investissements étrangers et la crédibilité alors que la Syrie essaie de rejoindre le système financier mondial.
Le comité a rencontré des dizaines de personnes, les exonérant parfois, d'autres fois à la recherche d'une partie de leur richesse, a déclaré le membre qui a parlé de ses activités. En fin de compte, a-t-il dit, les Syriens ordinaires bénéficieront lorsque les entreprises seront privatisées, mises en place pour des partenariats public-privé ou nationalisés, avec des produits dans un fonds de richesse souverain.
Le 9 juillet, le président Sharaa a annoncé la formation d'un fonds souverain répondant à la présidence. Trois personnes familières avec le fonds ont déclaré qu'elle serait supervisée par son frère. Le même jour, Sharaa a dévoilé la création d'un fonds de développement dirigé par un associé de longue date de Hazem. Le président a également récemment publié des modifications à la loi sur l'investissement par décret. Bien que ni Hazem ni Succarieh n'aient un rôle de gouvernement annoncé, Reuters a constaté que les deux éditent le texte final des amendements.
Steven Heydemann, professeur d'études du Moyen-Orient au Smith College du Massachusetts, a déclaré à Reuters qu'un fonds syrien souverain est une idée «prématurée». Il a critiqué sa dépendance à l'égard des «actifs inactifs» vagues et a averti que l'autonomie à la direction du fonds - y compris le président - sape la responsabilité.
Les détails sur les efforts secrètes de la politique du nouveau gouvernement surviennent alors que le gouvernement américain augmente les sanctions économiques à l'égard de l'État syrien qui remontent à l'ère Assad. Invité à commenter ce rapport, un responsable du département d'État a déclaré que le président américain Donald Trump augmente les sanctions "pour donner à la Syrie une chance de grandeur".
"Le président a également été clair que le président al-Sharaa devrait profiter de cette occasion historique de faire des progrès importants", a déclaré le responsable à Reuters dans un communiqué.
Un boulanger dans la banque
Le rôle important du comité de déchiffrement de l’économie de la Syrie s’appuie sur l’autorité que ses membres ont dû gérer l’argent à Idlib, l’enclave nord-nord où Hayat Tahrir al-Sham, l’ancien groupe islamiste militant connu sous le nom de HTS, a consolidé le pouvoir sous la direction de Sharaa.
Ceux qui vivent et surtout des combats à Idlib ont habituellement utilisé des pseudonymes, dont le président al-Sharaa, puis le chef de HTS Abu Mohammed al-Golani. HTS est originaire de Front Nusra, de la branche syrienne d'Al-Qaïda, et une grande partie du monde considérait ses dirigeants comme des terroristes jusqu'à ce qu'ils évindent Assad en décembre.
Après avoir rompu avec Al-Qaïda en 2016, HTS a développé des structures financières et gouvernantes, selon les Syriens familiers avec le groupe. En 2018, il a créé Watad, une société de pétrole avec des droits exclusifs d'importer des dérivés de carburant en provenance de Turquie, ainsi que sa propre banque, Sham Bank.
Derrière l'incursion...
[Courte citation de 8% de l'article original]