Formation éclair d’un bassin hydrothermal dans la zone la plus instable du Yellowstone

En effectuant une visite de routine en avril dernier dans le bassin du geyser Norris du parc national de Yellowstone, aux États-Unis, des géologues ont repéré un nouveau bassin hydrothermal. Mesurant environ quatre mètres de diamètre, il aurait commencé à se former au mois de décembre de l’année dernière et s’est progressivement élargi à coups de multiples petites explosions s’étendant sur plusieurs semaines.  

Les explosions hydrothermales se produisent lorsque l’eau souterraine surchauffée accumule de la pression et passe rapidement de l’état liquide à l’état de vapeur. Elles se déclenchent dans des zones où les réservoirs d’eau peu profonds sont interconnectés et atteignent des températures allant jusqu’à 250 °C. L’eau entre habituellement en ébullition à partir de 100 °C, mais son point d’ébullition augmente sous l’effet de la pression, rendant l’eau instable et susceptible d’exploser brutalement en cas de ...
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