Plus tôt ce mois-ci, le pétrolier en Sierra est parti d'un port russe sur la mer Baltique chargée de milliers de tonnes de pétrole brut et a suivi un cours pour l'Inde.
Il n'y avait rien d'inhabituel à ce sujet - la Russie a continué d'exporter de grandes quantités de combustibles fossiles malgré les sanctions internationales imposées à la suite de son invasion à grande échelle de l'Ukraine en 2022.
Cependant, lorsque la Sierra, un pétrolier de 250 mètres, a atteint les eaux néerlandaises, cela a fait quelque chose qui a laissé des experts maritimes et navals se gratter la tête. Au lieu de prendre l'itinéraire le plus sûr et le plus efficace sur le plan économique à travers la Manche et sur la côte de la France, le navire est brusquement tourné vers le nord.
Il a navigué tout autour des îles britanniques dans l'Atlantique Nord avant de descendre la côte ouest irlandaise le 10 juillet. Il a contourné le bord même de la zone économique exclusive irlandaise (EEZ) avant de continuer le sud en Inde.
Deux semaines auparavant, le marathon, un autre navire sanctionné transportant du pétrole russe, a fait exactement le même voyage.
La Sierra et le Marathon font partie de ce qui est devenu connu sous le nom de Flotte Shadow de la Russie et ne sont que deux d'un nombre croissant de navires qui se sont engagés dans un comportement suspect et parfois bizarre autour des eaux irlandaises ces derniers mois.
Cela a soulevé des problèmes de sécurité environnementale et nationale parmi les responsables irlandais, en particulier compte tenu de la capacité extrêmement limitée de l'Irlande à surveiller ces navires.
Une enquête Irish Times a identifié 19 navires de la flotte d'ombre qui naviguent, ou tout simplement à l'extérieur, l'EEZ irlandais depuis mai.
Cinq de ces navires sont apparus plus d'une fois. Tous sont soumis aux sanctions américaines ou britanniques, tandis que 11 sont soumis aux sanctions de l'UE.
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