Comment les fans de Leonard Cohen font pression sur l'île grecque d'Hydra

Un jour d'avril 1960, un homme pâle et gangly au milieu de la vingtaine a quitté le bateau sur l'île grecque d'Hydra ignorant que la minuscule île - et les gens qu'il y rencontrait - façonnerait sa vie de manière extraordinaire. Le jeune homme portait un passeport canadien et son nom était Leonard Cohen.

Un daim de SocanadianJourn à Londres avait provoqué son voyage en Grèce à la recherche du soleil et il avait entendu dire que Hydra - les habitants le prononçaient «ee-dra» - abritait une communauté d'artistes et d'écrivains essayant de donner un sens au monde d'après-guerre.

Cohen trouverait ici la voix de son écrivain au milieu de ce que le romancier américain Henry Miller a décrit comme la «perfection sauvage et nue» d'Hydra. Il rencontrait Marianne Ihlen, la femme norvégienne qui deviendrait l'un des grands amours de sa vie et une inspiration pour son travail, surtout sa chanson si longtemps, Marianne. Il vivrait avec elle et son fils dans une maison modeste qu'il a achetée avec 1 500 $ qu'il a reçus dans le testament de sa grand-mère.

La couverture arrière de l'album de Cohen de 1969 Songs From A Room présente une photographie d'un Ihlen souriant à la maison à Hydra, enveloppé dans une serviette et en tapant au bureau qu'ils ont partagé. Là, niché parmi les rues raides et étroites d'Hydra qui montent des amphithéâts au-dessus de son port en forme de fer à cheval, ils ont mené une vie simple.