À son apogée au XIVe siècle, l’Empire du Mali s’impose comme l’une des plus vastes et des plus riches puissances du monde médiéval, au point d’attirer l’attention des géographes arabes et des marchands venus du monde islamique. Fondé sur l’exploitation de ressources naturelles comme l’or et le sel, cet empire d’Afrique de l’Ouest a su tirer parti de sa position au cœur des réseaux transsahariens pour construire une économie florissante.

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    Au XIVe siècle, alors que l'Europe médiévale connaît crises politiques et famines, l'Empire du Mali, en Afrique de l'Ouest, atteint l'apogée de sa puissance. Fondé au XIIIe siècle par Soundiata Keïta, ce vaste empire devient, en moins de deux siècles, l'un des plus riches et influents du monde médiéval. Comment expliquer cet essor exceptionnel ?

    Des ressources naturelles stratégiques : l’or et le sel

    L'économie de l'Empire du Mali, entre le XIIIe et le XVe siècle, repose en grande partie sur l'exploitation et le contrôle de deux ressources fondamentales dans le contexte ouest-africain : l'or et le sel. Ces deux produits, d'une valeur hautement stratégique dans les systèmes d'échange précoloniaux, assurèrent à l'empire un rôle central dans les circuits commerciaux transsahariens et afro-eurasiatiques.

    L’or : une ressource impériale 

    L'or malien, principalement issu des régions de Bambouk, Bure et Galam, constitue l'un des fondements de la puissance économique de l'empire. Ces z...
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