Ce bon vieux "chip"…

Installez-vous confortablement, fermez les yeux et projetez-vous sur les plages normandes, nordistes ou bretonnes à la fin du XIXè siècle, là où les Anglais ont débarqué pour importer notre (futur) sport favori à peine codifié par le Major Wingfield en 1874. On y joue alors un "lawn-tennis" qui fait fureur mais qui, outre la forme différente du terrain, ressemble de très loin à celui qu'on connaît aujourd'hui. Le service se joue par en-dessous, le coup droit hérité du jeu de paume se pousse en prise marteau, le revers à deux mains n'existe même pas en rêve et il n'est conventionnellement pas admis de venir au filet, jusqu'à ce que Spencer Gore ose le faire pour conquérir le premier Wimbledon de l'histoire en 1877. Bref, quasiment un autre sport.

Et pourtant, il y a un coup qui, en revanche, n'a pas changé et qui, un siècle et demi plus tard, demeure pratiquement en l'état : on veut parler du slice, cette sorte de diplodocus tout droit sorti de la préhistoire du tennis qui, chaque année, semble émerger de son hibernation pour se réveiller là où tout a commencé. C'est-à-dire sur gazon et notamment celui de Wimbledon, où l'on se rend compte mieux qu'ailleurs à quel point il demeure d'une efficacité redoutable, sous ses airs de ne pas y toucher.

Demandez à Aryna Sabalenka : la numéro 1 mondiale a failli devenir chèvre, en quart de finale, face aux "coupés" décalés de Laura Siegemund, qui a montré, comme sa compatriote Tatjana Maria avant elle – demi-finaliste à Wimbledon en 2022 et récemment victorieuse au Queen's, à 37 ans -, que l'on pouvait jouer les premiers rôles sur herbe en passant le plus clair de son temps à trancher du saucisson, y compris en coup droit. Ce qui, clairement, n'est l'apanage que de quelques ra...
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