Et s’il était temps pour Shelton de devenir géant ?

Ben Shelton adore ça : les grandes scènes, les grands tournois, les grands stades… les Grands Chelems. Depuis qu’il a déboulé sur le circuit en 2022, l’Américain s’est rarement planté sur les tournois de deux semaines. Il y a bien cette défaite face à Adrian Mannarino à Melbourne l’an dernier mais le Français jouait le meilleur tennis de sa vie.

Non, Shelton grossit à mesure que l’enjeu et la pression gonflent. Cette semaine, il est devenu, à 22 ans, le plus jeune Américain depuis Andy Roddick à atteindre les quarts de finale de Wimbledon. "Beaucoup de choses que j'ai faites étaient des premières depuis lui, donc il me bat dans presque toutes les catégories. Mais c'est plutôt cool d'être mentionné dans les mêmes phrases que lui", a-t-il apprécié en conférence de presse.

Sur les plus gros tournois du monde, Shelton vaut plus que son classement ou son niveau supposé. C’est parce que son parcours en Masters 1000 n’est pas à la hauteur : trois quarts de finale seulement en 23 tournois et toute une palanquée de désillusions au 1er ou au 2e tour face à des joueurs en dessous de son standing : Jaume Munar, Coleman Wong, Alejandro Davidovich-Fokina, Arthur Cazaux depuis novembre dernier. En Grand Chelem, le casting est bien différent. Sur trois de ses quatre dernières tentatives, Ben Shelton s’est fait sortir par ce qui se fait de mieux : Jannik Sinner ou Carlos Alcaraz.

Ce mercredi, c’est encore le numéro 1 mondial qui se dresse sur sa route et si Ben Shelton aime par-dessus tout les tournois du Grand Chelem, il se fracasse ici comme ailleurs à son plafond de verr...
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