Un chercheur soutenu par l'industrie qui a forgé une carrière en sentant le doute des dangers des polluants tente d'utiliser l'intelligence artificielle (IA) pour amplifier son point de vue.
Louis Anthony «Tony» Cox Jr, un analyste des risques basé à Denver et ancien conseiller Trump qui aurait autrefois affirmé qu'il n'y aurait aucune preuve que le nettoyage de l'air sauve des vies, développe une application d'IA pour scanner la recherche académique pour ce qu'il considère comme la fausse confusion de la corrélation avec la causalité.
Cox a décrit le projet comme une tentative de désherber la «propagande» de la recherche épidémiologique et d'effectuer une «pensée critique à l'échelle» dans les e-mails aux chercheurs de l'industrie, qui ont été obtenus via les demandes de la Freedom of Information Act par le Guardian, un groupe de défense des défenseurs à but non lucratif, et exclusivement examiné par le Guardian.
Il a longtemps nivelé des accusations de fragilité à des recherches liant l'exposition aux composés chimiques avec des dangers de santé, y compris au nom des intérêts polluants tels que le fabricant de cigarettes Philip Morris et l'American Petroleum Institute - un groupe de lobbying de combattants fossiles qu'il a même autorisé à «copier l'édition» ses résultats. (Cox dit que le montage «équivalait à suggérer un petit changement» et a noté qu'il avait également obtenu un financement de recherche publique.)
Les industries du tabac et du pétrole ont des antécédents d'incertitude scientifique d'armement, selon les experts, certains arguant que des tactiques similaires stimulent les efforts de déréglementation actuels de l'administration Trump. L’ordre scientifique «Gold Standard» du président peut, par exemple, autonomisé ses personnes nommées à «corriger les informations scientifiques» et à «discipliner» ceux qui violeront les opinions de l’administration, ce qui invite à certains scientifiques.
Cox a obtenu un financement pour développer le nouveau examinateur d'IA de l'American Chemistry Council (ACC), le plus grand groupe de défense de l'industrie chimique du pays, qui compte les géants pétroliers et chimiques tels qu'Exxon et DuPont en tant que membres.
Les experts disent que le parrainage de l'ACC soulève des questions sur lesquelles le projet en bénéficiera.
Interrogé sur ces préoccupations, Kelly Montes de OCA, porte-parole de l'ACC, a déclaré: «Cette recherche a le potentiel de soutenir la compréhension scientifique et l'analyse de l'exposition chimique et de la santé humaine, améliore la transparence et la reproductibilité, faire avancer la sécurité des produits et processus chimiques, et informer les approches réglementaires mondiales basées sur la science.»
Cox a déclaré dans un e-mail à The Guardian que son assistant «est spécifiquement conçu pour être utile à ceux qui souhaitent comprendre les implications objectives des données sans aucune distorsion des types d'heuristiques et de préjugés humains bien connus qui rendent une analyse objective difficile pour les humains».
"Mon travail vise à aider toute personne intéressée à utiliser des méthodes techniques solides pour poursuivre la vérité scientifique", a-t-il ajouté. Les questions qui lui sont envoyées par le Guardian contenaient «de nombreuses inexactitudes fondamentales», a-t-il déclaré.
Cox a déclaré que l'outil est actuellement testé sur les soumissions aux revues universitaires - y compris l'analyse des risques, qu'il modifie - pour évaluer les soumissions de recherche avant d'être soumises au processus d'examen par les pairs.
A demandé une réponse aux préoccupations concernant le financement du projet, Cox a déclaré qu'il avait publiquement reconnu le soutien de l'ACC dans toutes les publications pertinentes et a déclaré que l'outil "n'avait pas de hache à broyer et aucune position à pousser".
Mais l'ACC n'est pas une force neutre, a déclaré Chris Frey, le doyen associé pour la recherche et les infrastructures au College of Engineering de la North Carolina State University qui a présidé le comité consultatif sur le plan scientifique de l'Environmental Protection Agency de 2012 à 2015.
"Ils manquent d'impartialité en ce qu'ils veulent minimiser le fardeau réglementaire de leurs membres", a déclaré Frey.
Chatte
À la mi-février 2023, Cox a entamé une conversation avec l'assistant de l'IA Chatgpt. Il a ensuite envoyé le chat à son adresse e-mail de l'Université du Colorado, qui est soumise à des lois sur les demandes de dossiers publics.
Après avoir demandé au chatbot d'écrire un sonnet sur Abraham Lincoln, il a transformé la conversation vers un sujet plus sérieux: les minuscules pa...
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