Depuis 2022 et son poste d'observation à 1,5 million de km de la Terre, le JWST a aidé à caractériser plusieurs exoplanètes. "Il a passé énormément de temps à observer des planètes qui n'ont jamais été imagées", explique à l'AFP l'astrophysicienne Anne-Marie Lagrange, première autrice de l'étude sur le sujet parue dans Nature mercredi.
L'exercice est compliqué du fait que les exoplanètes "sont très peu lumineuses parce qu'elles ne sont pas chaudes", mais aussi et surtout du fait qu'"on est aveuglé par la lumière de l'étoile autour de laquelle elles tournent", ajoute cette chercheuse du CNRS au Laboratoire d'instrumentation et de recherche en astrophysique de l'Observatoire de Paris.
La parade du James Webb repose sur son coronographe, un instrument qui s'inspire du phénomène de l'éclipse solaire en masquant l'étoile pour mieux révéler ce qui l'entoure, et sur son spectrographe MIRI, capable d'imager les astres les plus discrets grâce à une vision infrarouge.
View this post on InstagramA post shared by NASA Webb Telescope (@nasawebb)
Ses utilisateurs ont pointé le télescope vers l'étoile TWA 7, située dans notre galaxie à une centaine d'années lumière de la Terre, autrement di...
[Courte citation de 8% de l'article original]