- Un courtier en douane a géré 60% des expéditions de vape en provenance de Chine en 2024, les données de la FDA montrent
- La grande majorité des vapes chinois expédiés aux États-Unis sont mal étiquetés ou déguisés, les données douanies indiquent
- Les importateurs américains et les courtiers en douane sont axés sur les raids par les douanes et la protection des frontières
LONDRES / New York / Chicago, 23 juin (Reuters) - Depuis un bureau à 15 minutes en voiture de l'aéroport international O'Hare à Chicago, une petite entreprise a aidé à importer des millions de vapotes non autorisés de fabrication chinoise l'année dernière, formant un lien clé dans la chaîne d'approvisionnement alimentant la demande américaine de cigarettes électroniques illégales.
En un peu plus de quatre ans, l'entreprise, une maison de courtage des douanes dirigée par un homme du nom de Jay Kim, est devenue un courtier incontournable pour l'industrie chinoise vape. L'entreprise a travaillé sur 60% de toutes les expéditions de vapes et de pièces de vape de la Chine aux États-Unis en 2024 enregistrées par la Food and Drug Administration, selon une analyse Reuters.
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"Beaucoup d'entre eux ont une autorisation de la FDA", a déclaré Kim dans une interview dans son bureau en avril, se référant aux expéditions de vape que son entreprise a gérées.
Cependant, les données de la FDA sur les importations aux États-Unis de biens régulés par la FDA tels que les produits du tabac ou les médicaments ont montré que la société que Kim a aidé aux produits a aidé aux États-Unis comprenant des marques non autorisées comme Lost Mary and Geek Bar.
La FDA a déclaré ces marques illégales pour importer ou vendre, avertissant leur éventail de saveurs de fruits et de bonbons pourraient plaire aux enfants. L'agence dit que la nicotine peut nuire au développement du cerveau et avoir un impact sur l'attention, l'apprentissage et l'humeur chez les jeunes, qui peuvent se accrocher plus facilement sur le produit chimique addictif.
Un porte-parole de Lost Mary a déclaré qu'il n'avait aucun lien ni contact avec l'entreprise de Kim, et que les saveurs jouaient un rôle clé en aidant les utilisateurs adultes à arrêter de fumer. Le fabricant de Geek Bar n'a pas répondu à une demande de commentaires.
La ville chinoise de Shenzhen est la plus grande source de vapes, à la fois légales et illégales, aux États-Unis. En 2024, la Chine a exporté plus de 26 milliards de yuans (3,6 milliards de dollars) en vapes aux États-Unis. Mais les chiffres des douanes américains ne montrent que 333 millions de dollars en vapes chinois ont été officiellement reçues aux États-Unis la même année.
Les décalages dans les données personnalisées entre les États-Unis et ses partenaires commerciaux ne sont pas rares, mais un écart de 90% était inhabituel, ont déclaré à Reuters deux spécialistes des données sur les douanes.
Les vapes non autorisés arrivent souvent aux États-Unis déguisés en autres articles comme les chaussures et les jouets, selon la FDA, qui mène des efforts pour contrôler le marché de la vape.
Reuters a utilisé les données sur les douanes de la FDA et des États-Unis, des entretiens avec des initiés de l'industrie vape et du tabac, et les informations des régulateurs américains et des forces de l'ordre pour construire une image de la façon dont les vapes non autorisés font leur chemin sur les étagères américaines.
Il a trouvé un groupe d'intermédiaires basés sur le sol américain - y compris certains courtiers et distributeurs en douane - qui ont joué des rôles clés dans la chaîne d'approvisionnement de la vape, et prennent parfois des mesures pour éviter la détection.
Les responsa...
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