Dans la grande constellation des relations humaines, les frères et sœurs sont toujours présents et étrangement négligés. Nous avons peut-être partagé des lits superposés ou nous avons combattu sur des restes de dîner, mais en tant qu'adultes, les obligations de frères et sœurs peuvent devenir chargées émotionnellement, distantes ou même éloignées.
«Vos frères et sœurs sont les personnes que vous connaissez probablement les plus longues de votre vie», explique le Dr Geoffrey Greif, professeur à la University of Maryland School of Social Work et co-auteur des relations de frères pour adultes. "Vous les connaissez probablement plus longtemps que vos parents, plus longtemps que votre conjoint, plus longtemps que vos amis."
Greif a passé des décennies à étudier comment les frères et sœurs façonnent nos vies et nos identités. L'une de ses idées principales est que «personne ne grandit dans la même famille». Même les enfants élevés sous le même toit peuvent habiter des mondes émotionnels complètement différents. "Je n'ai jamais eu l'expérience de m'avoir comme frère", dit-il. Ordre de naissance, déplacement des relations parentales, changement financier, maladie, traumatisme, voire temps lui-même - tous ces éléments façonnent la façon dont les enfants sont parentaux et comment ils voient leurs frères et sœurs.
"Il n'y a pas de vérité dans une seule famille", explique Greif. "Même dans un ménage aimant, vous êtes parent par des personnes qui changent tout le temps."
La plupart des frères et sœurs adultes, selon Greif, existent quelque part entre la proximité et les conflits. Il nomme trois caractéristiques déterminantes des relations entre frères et sœurs: affection, ambivalence et ambiguïté. Certains frères et sœurs parlent quotidiennement; D'autres se séparent et ne parlent pas pendant des années. Beaucoup planent dans un milieu non défini - lié par le sang mais éloigné par la personnalité ou la douleur.
La recherche sur cette dynamique est étonnamment rare. Les frères et sœurs sont difficiles à étudier car ils sont difficiles à normaliser, et chaque constellation de famille est différente: être l'aîné de trois filles n'est pas comparable à être le garçon aîné dans une famille de sept de sept ans, par exemple, et les familles ont des systèmes de valeurs et des modes de vie différents. Une grande partie des recherches existantes sur les frères et sœurs repose sur des entretiens individuels, ce qui signifie souvent qu'un seul côté de l'histoire de frères et sœurs est raconté.
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Mais les recherches que nous avons peintes une image frappante. Une étude a révélé que la chaleur qu'une personne ressentait de son frère à 23 ans prédisait la faible dépression dans la quarantaine. Un autre, suivant les participants pendant 30 ans, a révélé que la proximité avec un frère dans l'enfance - mais pas avec un parent - a prédit le bien-être émotionnel à 50 ans. Une étude de plus d'un million de Suédois a révélé que le risque de mourir d'une crise cardiaque a augmenté après la mort d'un frère, non seulement en raison de la génétique partagée, mais aussi en raison de la tâche émotionnelle de perdre une telle figure centrale dans leur vie.
Même les frères et sœurs éloignés peuvent fournir ce que Greif appelle le «soutien instrumental», comme l'aide aux parents vieillissants. Lorsque ces liens se rompent, la perte est à la fois émotionnelle et opérationnelle.
Les difficultés font souvent surface pendant les moments de transition familiale - en particulier la maladie ou...
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