Nonu, monument de 43 ans : "Tu n'as pas envie de lui faire honte"

Une erreur de jeunesse, sans doute. C'est avec une chaîne autour du cou – objet prohibé – que Ma'a Nonu a participé au large succès du RCT, samedi dernier face à Castres (52-23). Mais du haut de ses 43 ans, le prestigieux trois-quarts centre des All Blacks (103 sélections) ne se distingue pas seulement par cet écart vestimentaire, depuis son retour à Toulon cette saison. Entré en fin de rencontre, il a inscrit le pénultième essai des siens, lors de ce match de barrage certes déjà plié.

Lancé à cinq mètres de la terre promise, Nonu reste un autobus de choix. Et le double champion du monde (2011, 2015) n'a pas perdu sa vista. Il y a quelques mois, le joker médical de luxe avait délivré une passe décisive à Jiuta Wainiqolo, déjà contre le CO. De quoi donner du sens à l'avertissement de Pierre Mignoni, daté de son recrutement-surprise en février : "On a pris toute la semaine pour mettre un plan en marche et vérifier qu'on ne se payait pas un symbole. Notre club n'a plus besoin de recruter des figures Panini."

Initialement, Nonu s'était rendu dans le Var pour se former au métier d'entraîneur, en immersion dans le staff toulonnais. Joueur du club entre 2015 et 2018, puis en 2020-2021, il n'avait plus chaussé de crampons en compétition depuis plus de six mois, et son dernier match avec San Diego, aux Etats-Unis. "Quand j'ai vu nos blessés, je lui ai demandé si ça ne l'intéressait pas de rejoindre l'effect...
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