Démarrée en février dernier avec l'atterrissage du rover Perseverance, conçu pour prélever des échantillons martiens, la mission Mars Sample Return se poursuit avec le développement et les tests sur un second rover destiné à récupérer les échantillons et les acheminer vers la Terre.
Fruit d'une collaboration entre les agences spatiales américaine et européenne, Nasa et ESA, la mission Mars Sample Return vise à retourner des échantillons du sol martien sur Terre, ce qui marquerait une première dans le domaine de l'exploration spatiale. Débutée en février dernier avec l'atterrissage du rover Perseverance (mission Mars 2020) dans le cratère Jezero, la mission Mars Sample Return devrait voir l'arrivée d'échantillons martiens sur Terre courant 2031.
La première étape du programme Mars Sample Return, dont l'objectif ultime est de déceler d'éventuelles traces de vie passée sur la Planète rouge, a été un franc succès. Le rover Perseverance (également accompagné de l'aérobot Ingenuity) a touché le sol martien en février dernier au fond du cratère Jezero ; depuis, il a permis, entre autres, la collecte de plusieurs échantillo...
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