- L'État offre des incitations, des infrastructures pour la croissance de l'industrie des minéraux
- La Chine domine les minéraux critiques et a interdit certaines exportations
- Les défis de l'État comprennent le système éducatif, le manque de dépôts minéraux
Lawton, Oklahoma, 18 juin (Reuters) - niché sous les montagnes de Wichita de l'Oklahoma se trouve un entrepôt de deux étages contenant la seule machine aux États-Unis capable de raffiner le nickel, un métal de transition énergétique crucial maintenant dominé par la Chine.
L'installation, détenue par la startup Westwin Elements, vise à aider l'Oklahoma à devenir l'épicentre du traitement des minéraux critiques américains, un secteur que le pays a largement abandonné il y a des décennies.
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L'État devra surmonter plusieurs obstacles pour y arriver, notamment un manque de dépôts minéraux critiques, un système éducatif faible et son emplacement au centre des États-Unis - loin des voies d'expédition internationales.
Pourtant, la poussée de l'Oklahoma dans le traitement des minéraux marque une touche inattendue dans les efforts du pays pour sevrer les rivaux chinois qui ont bloqué les exportations.
Le président Donald Trump a déclaré qu'il souhaitait stimuler la production américaine de minéraux utilisés dans l'économie. Dans l'Oklahoma, la seule raffinerie de nickel du pays, sa plus grande raffinerie de lithium, deux usines de recyclage de batterie au lithium-ion, une installation d'aimant rare Earths et plusieurs installations de collecte de déchets électroniques sont en construction ou en fonctionnement - plus que dans tout autre état.
Ils rejoignent un UMICORE (UMI.BR), ouvre un nouveau site d'onglet qui produit des cristaux de germanium pour les panneaux solaires. Une fonderie en aluminium - la première du pays depuis 1980 - devrait inaugurer l'année prochaine sur un site bordant un affluent de la rivière Arkansas.
"J'ai stratégiquement fait un effort conscient pour poursuivre certaines de ces nouvelles industries qui, je pense, seront critiques", a déclaré le gouverneur Kevin Stitt, un républicain à Reuters. "Il y a de l'argent qui vole dans les minéraux critiques du côté de l'investissement, donc il pourrait tout aussi bien être situé dans l'Oklahoma."
Les investisseurs et les dirigeants d'entreprise affirment que l'emplacement de l'État, le manque de dépôts minéraux et d'autres facteurs nuisibles sont compensés par une série de points positifs: l'Oklahoma possède des chemins de fer et des autoroutes en bissectant l'État en route vers les trois côtes américaines, une main-d'œuvre avec une expérience énergétique profonde, des réchauffés de l'État et d'autres incitations financières, un grand port intérieur avec l'accès au Mississippi, les eaux axatrices et les réglementations de la rivière Mississippi.
Les fonctionnaires se vantent sur les réseaux sociaux que l'Oklahoma est un "État d'appel téléphonique", une description destinée à évoquer ce qu'ils considèrent comme un processus réglementaire rationalisé.
MLB Industrial, basée en Australie, une startup qui fournit des batteries au lithium-ion à l'industrie de la locomotive, a élargi ses activités en Oklahoma plus tôt cette année pour cette raison.
"D'autres États recherchaient une grande entreprise établie pour investir, plutôt qu'une entreprise ayant un profil de croissance", a déclaré Nathan Leech, PDG de MLB, qui a déménagé sa famille en Oklahoma. "Nous avons l'intention de grandir en Oklahoma."
Une raffinerie en nickel, en particulier, est recherchée par Washington depuis des années, mais le dumping du...
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