En Afrique du Sud, Priscilla Baker trace la voie des sciences dures

À la croisée des sciences et des engagements, la chimiste sud-africaine Priscilla Baker vient de recevoir le prix L'Oréal-Unesco « Pour les femmes et la science » pour la région Afrique et Moyen-Orient. Professeure à l'université du Cap-Occidental, elle est saluée pour ses travaux pionniers sur les capteurs électrochimiques, de minuscules dispositifs capables de détecter à très faible dose des polluants ou des biomarqueurs de maladies. Une innovation prometteuse dans un pays où les inégalités d'accès à la santé et les crises environnementales s'entrecroisent.

Née et élevée dans un quartier populaire de la périphérie du Cap, à l'époque où l'apartheid structurait jusqu'aux parcours scolaires, Priscilla Baker a longtemps cru que la science ne lui était pas destinée. En 1985, les manifestations contre le régime ségrégationniste bouleversent son année de terminale. « Beaucoup de camarades ont dû abandonner pour aller travailler. J'ai eu la chance de...
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