Lorsque le groupe a filmé sa dernière performance en direct pour le film de concert classique The Last Waltz en 1976, ils voulaient résumer une carrière si conséquente qu'elle a modifié le cours de l'histoire du rock. Pourtant, l'un des musiciens le plus responsable de cet impact, Richard Manuel, est à peine trouvé à l'écran. Outre la voix principale qu'il a autorisée, et quelques bits d'interview étranges, Manuel est réduit à une petite silhouette dans le coin inférieur gauche de l'écran, le mettant littéralement la touche.
"Si vous avez regardé le film et que vous n'étiez pas un fan de groupe hardcore, vous n'auriez aucune idée de la profondeur des contributions de ce gars à la musique", explique Stephen T Lewis, qui a écrit le premier livre à examiner complètement la vie et l'art de Manuel. "Le fait que le groupe n'ait pas joué une chanson à l'enceinte de Richard dans la nuit la plus importante de leur carrière dit tout. Il a été marginalisé."
La lutte contre ce récit était le principal motif de Lewis pour écrire son livre élégamment écrit et bien arqué. Non seulement Lewis pense que Manuel a été largement sous-représenté dans le groupe, mais il pense que les aspects les plus troublés de sa vie - son alcoolisme extrême et le fait qu'il s'est suicidé à 42 ans - a fini par le définir pour beaucoup. "Il est facile de voir ces choses comme le moteur de sa vie", explique Lewis. "Mais Richard était aussi une personne joyeuse et brillante qui mérite d'avoir sa propre histoire racontée au milieu de toutes les autres histoires qui composent le groupe."
Compliquer davantage les choses sont le nombre rare d'histoires au sein du groupe, nécessaire par le grand talent des cinq membres, ainsi que les batailles présentées entre certains d'entre eux. Une grande partie du bruit a entouré la relation corrosive entre le guitariste Robbie Robertson, qui est généralement perçu comme le chef du groupe, et Levon Helm, le batteur et chanteur émouvant qui a soutenu à quiconque entendait que Robertson a pris beaucoup de crédit (et d'édition de dollars) qu'il ne le méritait. «Richard s'est perdu dans les guerres entre ces deux hommes alpha», explique Lewis.
Peu importe qui vous croyez, il est indéniable que le travail du groupe, en commençant par la m...
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