Tuilagi, mission maintien avant de penser aux Bleus

Un précieux retour. Éloigné des terrains pendant plus de six mois, le massif deuxième ligne de Perpignan Posolo Tuilagi revient en forme au meilleur moment pour l'USAP, qui tentera samedi à Grenoble de se maintenir en Top 14, et vise une place avec les Bleus lors de la tournée estivale en Nouvelle-Zélande.

Entre fin septembre dernier et mi-avril, le physique plus qu'imposant de Tuilagi, fort de ses 147 kg pour 1,92 m, a cruellement manqué au sein du pack catalan. Le 28 septembre, sur la pelouse d'Aimé-Giral, le N.5 avait dû laisser les siens après un quart d'heure de jeu, victime d'une double fracture du tibia et du péroné.

A tout juste 20 ans, le fils de l'ancien troisième ligne des Samoa et de Perpignan (2007-2015) Henry Tuilagi connaissait là le premier gros coup d'arrêt d'un début de carrière impressionnant.

Irrésistible dans ses percussions grâce à ses mensurations hors norme, il a très vite fait parler sa capacité à faire jouer après lui pour s'installer dans les catégories de jeunes, puis à l'USAP et même connaître ses cinq premières sélections avec le XV de France en 2024.

Son retour était attendu par le staff du manager catalan Franck Azéma, à l'orée d'une fin de saison tendue, avec la lutte pour le maintien en toile de fond. Le deuxième ligne a peu à peu retrouvé son niveau au fil du printemps, et sa montée en puissance arrive à point nommé après une reprise frustrante contre le Racing 92, le 19...
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