Si bien évidemment SpaceX ne va pas faire faillite, la société dirigée par Elon Musk, désigné Homme de l'année par le magazine Time, est confrontée au défi de la production de moteurs Raptor à un rythme très soutenu. Une condition pour la réussite du programme Starship. En voici de brèves explications.
Après avoir déclaré que SpaceX serait proche de la faillite si le rythme de production des moteurs Raptor du Starship n'était pas accéléré, Elon Musk a annoncé quelques jours plus tard qu'il allait construire un pas de tir pour le Starship au sein du complexe 39A du Kennedy Space Center à Cap Canaveral. Ce pas de tir qu'utilise actuellement SpaceX pour lancer le Falcon Heavy et le Falcon 9 était utilisé en son temps par les missions Apollo du programme lunaire de la Nasa et les navettes spatiales, jusqu'à leur retrait en juillet 2011.
Elon Musk (@elonmusk) is TIME's 2021 Person of the Year #TIMEPOYhttps://t.co/8Y5BhIldNspic.twitter.com/B6h6rndjIh
— TIME (@TIME) December 13, 2021
Hier, lors de la World Satellite Business Week organisée par Euroconsult à Paris cette semaine, Tom Ochinero (SpaceX) a annoncé que le premier tir orbital du Starship interviendrait en janvier ou février 2022. Il a également précisé que la commercialisation de ce lanceur avait débuté et que des contrats avaient d'ores et déjà été signés. De bonnes nouvelles donc.
Si SpaceX, dirigé par l'Homme le plus riche de la Planète et désigné Homme de l'année par le magazine Time, n'est évidemment pas au bord de la faillite pour d'évidentes raisons commerciales et pour son rôle dans les programmes clés de la Nasa avec des contrats qui se chiffrent à plusieurs milliards de dollars, il y a tout de même un souci. Le rythme de la production des moteurs Raptor n'est pas suffisant et c'est ce qui a poussé Elon Musk à envoyer à ses employés un e-mail évoquant ce fameux risque, pour la société, de faire faillite.
Pour faire simple, pour commercialiser à un faible coût sa constellation Starlink d'accès à Internet à haut débit à partir de n'importe quel point de la Planète, SpaceX doit utiliser le Starship pour mettre en orbite les milliers de satellites dont il a besoin (12.000 pour la première tranche) au rythme de deux lancements du Starship par mois au cours des premières années ! Or, le Falcon 9, aussi fiable soit-il, n'est pas suffisant pour le faire avec une capacité d'emport de seulement de 50 à 60 Starlink, ce qui renchérit le coût de la constellation Starlin...
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