À 9 h 48 jeudi, le vol 423 d'Air India a décollé de New Delhi à destination d'Ahmedabad, la plus grande ville de l'État du Gujarat, à 600 miles au sud-ouest. Ce fut une journée entièrement normale - bien que plus chaude que d'habitude pour la période de l'année dans le nord de l'Inde - et un vol entièrement normal, à l'exception du fait que l'avion, un Boeing Dreamliner de 11 ans, a atterri 20 minutes plus tôt.

Après plus de deux heures sur le tarmac garé au terminal 2 de l'aéroport international tentaculaire de Sardar Vallabhbhai Patel, le capitaine Sumeet Sabharwal, un pilote expérimenté, a roulé sur la piste unique et s'est préparé pour le décollage.

Volant maintenant en AI171, la destination de Sabharwal était l'aéroport de Gatwick de Londres, et à bord du vol de 10 heures était de 12 membres d'équipage et 230 passagers - principalement des ressortissants indiens, avec 53 citoyens britanniques, certains portugais et un Canadien aussi.

Selon la liste des passagers, les voyageurs comprenaient des parents avec trois enfants, plusieurs autres familles et un homme d'affaires britannique et pratiquant de yoga. Dans le siège 12, il y avait un haut fonctionnaire à la retraite du parti au pouvoir en Inde. En 11A, à côté de la porte d'urgence du côté gauche de l'avion, se trouvait Vishwash Kumar Ramesh, un homme de 40 ans de Londres qui était au Gujarat en visite en famille avec son frère, qui était assis à 11J.

Parmi l'équipage figurait Clive Kunder, le premier officier, et Nanthoi Sharma Kongbrailatpam, un agent de bord de 21 ans de Manipur dans l'extrême nord-est de l'Inde qui travaillait ...
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